不知是哪一回清晨醒來，夢魂里極盡宣洩，睜眼後，褻褲里冰冰涼涼，單錚黑了臉。
他不是聖人，也有偏私的心，一面鄙棄自己時，想著某回見她，只伶仃幾支鮮花簪鬢，便又心口不一地挑了些婦人常愛的首飾頭面。
折柳收到了節禮。
前日裡為應憐送去厚厚一份禮單，與旁人一比對，豐了不少，她便曉得是為補償前幾日受驚所得；這會子自己也收了節禮，一眼瞄過，卻稀奇起來：莫不是府署里弄錯了，她這禮單怎與應憐的所差無幾？
上頭又多出不少金銀翡翠的首飾簪環來，都是時下的新式樣。
本著「老老實實做人，一個子兒都不敢多拿」的折柳，忍著肉疼，划去了禮單上的半數，將那些個首飾仍交還給了庫房。
雖說出入帳名目對不上，庫房本著「不拿白不拿」的規矩，又將這些樣做進了與旁人的節禮中去。以致中秋後某一日，單錚去某位弟兄家飲酒，女眷出來相見，盈盈下拜時，他便一眼識出，此婦人頭上戴的，正是他為折柳千挑萬選的一根花簪。
他便吃了一肚子酒，又吃了一肚子氣回去。
折柳這頭哪裡曉得，她過於小心翼翼憋著做人，生怕哪一日被揪著錯處，攆出府署去，因此務必要巴結單錚格外殷勤。
思來想去，她決定為他親自做雙鞋。
——衣物鞋襪，總做不出錯來。
說干就干，這便買來細布料子，拾起了好些年沒動過的針線，尋了個散值的飯後黃昏，去找單錚比量鞋底子大小。
單錚忙了一日，這會子果得了閒，正坐於庭院，親手擦自個兒那杆精鐵槍。
這是祖傳的一桿寶槍，槍頭不知挑過多少顆黑心肝，槍身不知飲過多少歹毒血。如今擦來，依舊寒光朔朔，攝人毛髮。這擦拭的活計，他並不假手於人，擦槍尖槍身時，向來沉默專注。
從前每每此時，他的確心無旁騖；只是自見著那根花簪，得閒時他便多生了些游移不定的心思。
她不收？還是收了，卻不喜歡，抹頭就給了旁人？
穿金戴銀慣了，瞧不上？
折柳來時，一眼便見著庭院石桌凳上坐著的男人，正悶頭擦槍，餘人一個不見，按慣例各忙各的去了。
日色斜照已漸漸頹勢，單錚那一頭顯眼的暗赤色頭髮便也隨之黯淡下去，倒勾勒出幾分莊重沉穩。他眉眼低垂，院門口遙遙望著，並瞧不見細緻的五官，卻無端透著一股子俊美勇武。
興許是由於身材好，蜂腰猿臂，衣下也不知多壯慨。折柳默默品評，垂涎完了，敲了敲門，進到院中來。
單錚望了她一眼，眼中風暴一霎，卻不露於色，甚至有幾分冷峻。
板著臉到底太煞人，他終究向她點了點頭。
折柳多會瞧人臉色，一望便知他心情似不大好，暗自深呼吸一口氣，有些忐忑，擺上笑臉，道：「將軍這會子不忙？」
「嗯。」單錚應道。
「我近日買了些料子，想著為將軍做雙鞋。」她迎著他淡淡的面色，溫言軟語，話里便攜了一股子正經人家學不到的風致，「只是不知將軍尺寸，可否比量一下？」
她款款近前，慣會拿一雙色授魂與的眸兒瞧人，眼波稍一流轉，便瀉出七八分江南水鄉風韻。
單錚哪裡斗得過她，只覺硬梆梆的心也不知怎麼，教她哄了兩句便軟了，不知不覺順著她話應承了，「你量吧。」
她笑了笑，款款蹲下身來，在她面前，在他掇地的槍桿旁邊，伸出一隻手，輕軟地微微搭在他腳踝的腿繃上，略抬一抬頭，用眼梢示意他伸腳。
單錚微岔開腿，順從地伸出一隻腳。
折柳細細柔柔的手指尖搭在他腳面上，只覺繃得十分之緊，卻不因那腿繃，而是他整個身子繃得都緊。
微一抬眼，她瞧見他抿得直直的唇，沉默不動的神色，以及隱約微紅的臉面。
他居高臨下地暗自緊張；她低眉順眼，發號施令：
「將軍放鬆。」
放鬆與比量尺寸有何干係麼？單錚有些惱怒地想。
他強使放鬆了身子，見她垂頭不遞來一眼了，這才鬆了一口氣，卻又有些失望。
鞋履在腳，本不應該對她觸摸有所反應。單錚卻莫名覺著微癢，仿佛她指尖下每一停頓，都搔刮在他皮膚上。
折柳倒是不敢鬧什麼么蛾子，只是低著頭，認真地一拃一拃地比量，只覺比一般男子的腳更長一些，便順口拿了慣用的哄男人的話，誇了一句，「將軍雄偉。」
單錚輕咳了咳。