「俘、俘虜？」
「如今我不是被俘了麼？」郭顯微一抬手腕，無辜且苦惱，湊近了應憐，壓低聲兒，「我領了這吃力不討好的差事，撥給三萬，卻只實領七千兵，向誰訴苦去？少不得先來沂州一趟，想著若彭春歸附，他手底下二萬餘眾不就編入我部中了麼？可沒料到馬失前蹄，教你們抓了。正好，我手底下頗有幾個硬骨頭的都尉，想還在外圍死戰，你們可拿我迫他們來降。」
應憐聽著想著，總覺不對，忽問：「那你怎知我在此？」
郭顯不答了，只略略一笑，桃花雙眸美而且黠，只道：「天機不可泄露。」
應憐無法，只得隨幾人一道向外而去，與單錚等人匯合。
郭顯所料不錯，天王府東門大敞，好幾撥人正在力戰。一路倒伏也不知多少屍體，鮮血流了遍地，卻是彭春殘黨一部、天使親兵一部、來攪渾水的六皇子兵馬自成一部；單錚的人隱蔽，只在觀望。
只是主帥既然被俘，副將們投鼠忌器，便只得扔了刀兵，各自止歇。幾路兵馬夜中對峙，皆淋漓血染，喘聲呼呼。
陶慨喝令所部後退，見了兒子陶岳，直瞪虎目，大喝道：「小山！你怎領著、領著……你給我回來！這不是淘氣的地方！」
那些個副將也驚駭：「殿下！您怎麼被綁了！」
郭顯望望身邊陶岳。陶岳立馬心領神會，手扯繩結，坦蕩承認，「是我綁的！」
陶慨差點沒氣死過去。
「您不是向來不願歸降嗎？此人據說是什麼『殿下』，想是朝廷的鷹犬，兒綁了他，您不樂意麼！」陶岳摸不清水深，振振有詞。
他這麼說倒也沒錯。陶慨被堵得啞口無言。正尷尬時，卻又見一些人抬了兩具遍身血污的屍首來到，摔在庭院正中，夜間難細辨臉孔，憑殘破衣裳可認出，一個是坐於花廳之首的經略安撫使，一個是次座滿臉橫肉的彭春，如今皆成了死肉一灘。尤其是那天使，橫七豎八的刀口，簡直分不出哪一刀才是致命，想是惹了眾怒，幾被砍成一堆碎肉。
彭春死傷卻精煉許多，其中臂上橫布一條刀傷，令又胸口被貫穿，一柄利刃破開前胸後背，整齊且利索。
抬屍首的卻是寧德軍一撥人，為首戴頭巾的一個，威武身軀，正是單錚。
他此時再露面，再也不是那個四司六局的供奉，卻徑來在陶慨身前，抱拳重相認，「敝人單錚，雖不才，卻被兄弟們舉為寧德軍之首。此番為救我宗契兄弟而來，並非有意埋名，所多冒犯，還望二王不計前嫌！」
宗契此時便也上前相見，敘說從前二王活命之恩，一時相對，放下刀兵偏見，寥寥數語，竟頓相契。
陶慨本就有與寧德軍合兵之意，如今頭上去了個彭天王，又見死了朝廷犬馬，再無拘束，他本是個直爽的武夫，不待單錚開口，便勒令手下清點人數，要率所部去投寧德軍。
單錚自是迎納，禮遇愈厚，當下清掃天王府，洗去血跡、撫死恤傷不在話下；郭顯這頭，玩鬧似的教人俘了，卻也沒交還的道理，便單辟了一個清靜院落供養著，倒也不虧待，過了數日交涉，放回幾個副將都尉，回朝復稟，他卻有模有樣地在此住了下來。
應憐過後才曉得，經此一夜，宗契才癒合的鞭傷卻又裂了大半；一事不煩二主，只得再妥帖地為他上藥，一舉一動都在自己看顧下，更嚴禁他舞槍弄棒地耍拳腳，一切等養好了傷再說。
宗契見她憂心忡忡，不由得好笑，出言安慰。應憐卻不肯依，皺著臉，在內室里為他上藥，又時常偷偷往對面鏡里瞧上一眼，頗有悔恨，「定是我那天從樹上跳下來，把你背傷撞裂了……我太沉了，恐是飲食無度之故。」
她身腰如此，竟還嫌沉，宗契失笑，轉頭卻只瞧見她玉瑩瑩的耳垂，便又把頭扭回去，只道：「這不關你，你輕著呢，正要長身子，可別縮了飲食。」
應憐洗淨了手，輕沾了藥粉，塗抹在他傷口周遭，正心揪著，聞言又不大信，隨口道：「真的麼？」
「真的，」宗契脫口而出，「那回我抱你走了一路，不也好好的麼？」
應憐登時紅臉，卻正撞見他扭回身來也覺失言的眸光，指尖一顫，手下失了力道，卻教他一皺眉，似醒了一般，又抹過頭去。
他直勾勾地盯著窗框不言語，應憐便低著頭，慢慢地上藥，心思里百轉千回，呼吸濕熱又輕緩地縈繞在他一方後背，指尖下只覺他後背繃得挺直，微抬眼一瞥，見那耳根脖頸處有幾分薄紅。
半晌，他忽道了一句：「那彭春是我所殺。」
應憐一驚，卻見他言語平平，並無恚憤，遲疑問：「你與他……」
「那夜我尾隨他去，他終認出我來，便曉得生路已絕，索性認了從前的罪過。」宗契道，「確是我料想中的，他勾結了那袁淮，裡應外合，先偷換一路運送的標，又暗使賊匪來劫，傷了我爹。此後借著打點官司的由頭，將我家中財物一點點挪運殆盡，而後一走了之。我如今殺他，舊事便從此了了。」