折柳道：「就前兩日，穠李來說的。為著個奸。情的醜事，鬧將起來，那小廝受吳官人看重，舟橫先生處置不得，便沖李娘子發作，據說那一巴掌打得可狠呢……」
人家關起門來打老婆，還是最攪不清的內闈私事，單錚雖不認可，也沒得去干涉。
戌初至亥正，單錚照例在書房看書。
不知多久，折柳帶來的小女使琥珀來報，「娘子來問，將軍可歇了？」
他正看到一節《蕭相國世家》，到精彩處，便道：「再過一刻。」
琥珀便去了；一會兒又來傳話，自個兒哈欠連天的，嘟噥：「娘子說挨不住困，她先睡了。」
單錚失笑，給琥珀抓了兩顆林檎果，「你也去睡。」
琥珀一瞬時抖擻回了精神，喜滋滋去了。
他便將這一篇《世家》反反覆覆咂摸了幾遍，直待燈燭芯高燒了，外頭鑼鼓敲了二更四點，這才驚覺，已快入子時，曉得夜深，出了書房，蒙冷風一吹，卻了無睡意。
外頭從人即來為披一件裘衣，他忽想起一事，便問了一嘴，「西院裡炭可還盡夠？」
西院荒僻，卻住了人。重重守衛里，押著個郭顯。
不料從人面面相覷，一個道：「咱們萬不敢短了石炭。他自個兒瘋魔，入了夜不睡，才坐在庭院裡吹冷風呢。」
單錚納悶，擔心有事，索性教人取過燈籠來，令他們去睡，自個兒抄了燈籠，去到西院一瞧。
一路上自有守衛值夜，實則即不提燈籠，也亮堂得很，七拐八彎，燈燭堂皇地照進西院郭顯的住處。
守衛遠遠見著便來行禮，單錚擺手，示意過了，趁著凜風寒霄，來到近前；還未入院，卻依稀聽到幾聲對話，是從人呼啦啦著急著慌，勸說郭顯回屋。
郭顯的聲音打著寒顫，拐過院牆來，清晰入耳：
「你們都回去……我再，待一刻。這不算什麼，有裘有襖，好歹凍不壞我。」
從人苦勸，「您身嬌體貴，哪比得上咱們糙實，有裘襖也不成吶！」
又有人埋怨道：「殿下哪裡是體恤窮苦，分明沒苦硬吃。想咱們從前，塞幾根草杆、稻草窠兒里窩一宿，熬便是了。您倒好，有暖騰騰的屋子不住，非要折騰！」
郭顯一時沒聲兒。
好一會兒，他才又寒噤著問：「你等，從前過得很苦麼？」
「還成吧。」說話的人並不大在乎，滿心只想著把他倒騰回屋，「家兄弟姊妹十二個，死了八個，賣了三個，我吉星高照呢。」
「你是哪兒人？」郭顯又問。
「衢州。」
「衢州江南地分，物好水美，怎麼，不得過麼？」
那人道：「咱沒見過什麼物好水美，只曉得出趟河，撈得著魚、撈不著魚都得交魚課，還得與攔頭好處。前二年舟子教官府征去了，魚科還得交；兄弟死了兩年，不得錢祭掃，卻還得交身丁錢。」
郭顯又沉默片刻，「……便跟著單將軍反……揭竿了麼？」
「那倒不是，」另一人嘲笑，「他是個耳朵軟的，屋頭被運花崗石的拆了，沒地兒落腳，同鄉慫他來投，他便來了。」
「那你呢？你為何投寧德軍？」
此人罵罵咧咧開來：「恁地直娘賊，刨糞吃尿的狗彘！進花崗石的閹人征咱去挖石頭，又搶了咱渾家——」
話太過粗俗，不忍耳聞。
郭顯無言半晌，窸窸窣窣，起身離了庭院，不再硬扛冷風，問：「單將軍，待你們好麼？」
「單將軍是咱救命的恩人！」那幾個七嘴八舌，話里分辨不清，「若不是他帶人來，咱早餓死了！」「單將軍不單發餉銀，還發給丸藥，我老娘也能活了……」「嚴明清正，比那些贓官好多了！」=quothrgt
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