「瘋子！」郭禧如被當頭一棒，惱恨得面紅耳赤，「痴兒！朕予了你權勢，你要多少個婦人沒有！便是要取那應氏女，若不叛了朕，早也已到手了，又何必拖拖沓沓，最後成一場空！」
人與人永遠不相通。正如他覺著郭禧對皇位的執念荒謬，郭禧也從不會懂他的渴求。
應公已去，應棲已去。他所敬者皆付斷送，唯剩一所愛，如何捨得再斷送了她。
他漠然地望著郭顯。郭顯顯然記起了時辰，又強按著冷靜下來，那模樣搜腸刮肚的，盡撿往日的舊事，與他拖拉時間。
元羲也不急，郭禧想談，他便陪著談。郭禧從往昔為三皇子時的游苑射獵、到為帝時近臣私報與的諸臣秘辛，一股腦傾出來說與，生怕那一瓶牽機毒再被想起來一般。
聲、色、犬、馬。這位帝王拉拉雜雜說了一通，總不離這四字。
好歹拖得將近過了半個時辰，郭禧深陷的眸子裡，光彩愈來愈急切，急切到了焦躁癲狂的地步，而後那急切化作了迷惑，又成了驚惶。隨著子夜一點點將盡，燭焰騰高了一寸，料想中的卞氏族人，一個也還不曾出現。
外頭世界死去了一般。
郭禧口乾舌燥，再也說不下去，眼見著一刻比一刻頹唐，愈頻繁地瞥著手心裡玉瓶，眼眶幾乎瞪出血絲來。
元羲不再與他接話，只是道：「太上皇在等什麼？子時早過，再要遲滯，外頭禁衛可等不及了。」
郭禧默然無語，半晌，絕望的目光盯在了他臉上，望見那深井無波的神色，忽如夢初醒，如被照門臉狠狠揍了一拳，頭暈目眩，駭然道：「你、你……你曉得！你從一開始就曉得，是不是！」
「曉得什麼？救兵？」元羲唇邊綻出笑意。
「元賊！」郭禧無望化作了深徹的狂怒，猛地跳起來，撲在鐵欄間，伸出手便要抓他的頭臉，卻堪堪只到元羲面門前，再近一寸便能碰著，再近一寸卻也不可得。
困獸籠中，也不比此時的郭禧更憤怒。他狂吼：「朕是你的舊主！你盡可殺戮，怎能如此折辱！」
元羲淡然無比，好整以暇地問：「候救兵久而不至，方知一場泡影。得而復失的感覺如何？」
郭禧目眥欲裂，雙手顫抖起來；緊接著，整個人如風中秋夜，渾身也開始顫抖。
「這也是，你的報復……？」他喉中咕嚕嚕不清，一瞬由怒轉衰，連話也失了氣力。
元羲望著他，冷漠催促，「黎明將至，太上皇，請早上路，這是您最後的體面。」
若待禁衛入內，強押著灌入牽機；或一條白綾，按著頭勒上，沒得丟了他帝王的顏面。郭禧最終認清了現實。
他無言，拾起滾落在地的玉瓶，冷冷笑了一聲，再不望一眼元羲，拔開瓶塞，仰頭將整瓶毒藥吞下，半絲猶豫也無。
倒有了幾分舊日帝王的果決。元羲冷淡地想。
他眼望著這位篡逆的帝王、如今的太上皇回躺入床，平心靜氣；一刻毒發，牽動渾身筋脈血肉，肌理怪異扭曲，伴隨著嗬嗬連聲痛苦的噝響，又從床榻滾落在地，抽搐半晌，最終仍以一個極不體面的姿勢，俯面倒在了血與穢物之中。
燭焰極細極長，像被掐住了脖頸，也命懸一線。元羲將燭火吹熄，立起身，拍了拍衣袍的塵土。
內室的門無聲洞開，禁衛閃在兩旁。正殿的門也依次打開了，豁然射進灰白黯淡的光來。
元羲走出內室，跨出正殿門檻。裡頭昏黑，尚未發覺，此時已上接天光，屋宇殿堂重重檐角仍深黑高聳，夜幕殘存，天邊卻已有了灰濛濛的魚肚白。
黎明已至，將失敗與過去永久地留在了前夜中。
他叫來禁衛的頭領，清明淡漠，「去，向天子傳喪報——太上皇，殯天。」
太上皇殯天。
范碧雲手心一個哆嗦，險些摔了籠在袖裡的那塊白玉。
她干立在這一間玉器鋪子裡，耳聽著一旁店掌柜與人閒談，正說到昨日才有的新事。為著太上皇殯天，要行國喪，停市齋醮三日，百姓人家一月禁宴樂嫁娶，又得家家戶戶挑了麻布喪幔於門首，以示哭悼。
那店掌柜又囑咐夥計，「咱們家又不比別的，更是要仔細真著，這時節多有賊徒趁宮城裡忙亂，偷了貴人的物件來質，更莫提那隨葬的珍寶！倘或咱們瞎了眼收上一件，事若發了，你闔門老小都要吃罪！」
說著，才上下一打量門檻裡邊的范碧雲，擺上個和氣的笑臉，並不見怎麼殷勤，「娘子來瞧我這店裡玉件？」
范碧雲勉強點點頭，再不敢將那玉擺出來人瞧，胡亂指了個鐲子，「這個幾貫錢？」
……