回味的儘是梅子的酸甜。
☆、三十六
熬過冬天，等到學堂外光禿禿的樹枝發了新芽，拂在面上的風沒有那份凌厲的刺痛感，輕柔了許多。後知後覺的我被剛認識不久的宋珉他們拉上逃了課，在暮冬的上京郊外肆意玩鬧釋放著憋了整整數月的煩悶。新皇剛剛登基，新朝伊始百廢待興，觀望的人眾多，誰都不相信一個奴隸出身的伽戎人能坐穩西津之主的位子。可十二、三歲的我們根本不懂大人們的諱莫如深，當我們都開始有了自己煩惱，其他的都變得無足輕重。宋珉他爹辭了新皇帝給的官位，卻將他的三公子送入馮丞相辦的書院，恨不得明年就讓他考出個功名，而我爹送我去學院則希望我能多結交些能對我們鹿家ldquo有益的朋友rdquo。
單單那五個字盡顯我爹商人的功利本色，我知道他在想什麼，可我偏偏不想讓他如意，甚少主動與學堂里的同學說話。
可眼下最令我煩惱不是這些，而是霍縝第一次獨自出趟遠門mdashmdash護送我家的商隊從南湘回來。雖然各地戰事已休，可四處有流寇土匪，十分危險。為此我同父親大吵了一架，阿縝雖然個子躥得快，一頓能吃五碗白飯，比同齡人強壯很多，又跟著我們自家養著的武師護院練了一身的好功夫，可他就比我大了一個月，比起那些大人們還是心有餘而力不足，從來都沒能在武師師傅手下走過五十個回合，平日裡也只伺候伺候我這個不怎麼使喚他的少爺，怎麼能應付得了一趟充滿未知兇險的路程?可父親是早有打算，咬緊了不鬆口，點名道姓要霍縝一起跟著去，說是要磨練磨練他，我先前不知道其中原因，直至聽到他在房內同我二娘說其實他是忌憚阿縝伽戎奴的身份。那些以前家裡以豢養伽戎奴來彰顯自己地位和財富的巨賈們都在知道新皇身份後惶惶不可終日，將那些奴隸全都遣散了出去，阿縝是自己不願意走，那個老狐狸就想了這麼個陰損的主意，盼他折在路上。
我氣得絕食了兩天，我爹也不肯妥協，娘抹著淚求我，我無奈喝了一碗湯。我這邊正同我爹較著勁，不成想阿縝這個沒有良心的白眼狼卻同我說他自己也想去，敢情折騰了半天是我在自作多情，白餓了兩天。
瘋累了見了涼亭就鑽了進去，宋珉不知道在拿個什麼吃的玩意逗我，我沒什麼心思搭理他，一直在拿餘光瞟站在亭子外頭的霍縝。
ldquo喲，這大太陽的站在外頭多難受呀!rdquo宋珉忽然沖外頭喊了一句，我轉過頭剛一撞上阿縝的目光就迅速移開，我可沒忘了這會兒我正在生著他的氣。
宋珉嘆了口氣，對我道，ldquo我算是看出來了，你的這個跟班我是使喚不動的，只聽你的。你也不疼疼他。rdquo
我鼻子裡哼了一聲，ldquo他反了，現在也不聽我的了。rdquo
他一樂，不相信道，ldquo這不能吧，他到你這兒聽話得像條狗似的，你叫他跑他不敢走，他還能不聽你的?rdquo
我聽他把阿縝比作狗心裡頓時有些不痛快，瞪了他一眼在心裡把他罵得狗血淋頭。阿縝也不知是怎麼回事，剛剛開春到郊外跑一趟他都能跑出一頭一臉的汗，整張臉都紅撲撲的，捂著早上出門時穿的厚皮襖，瞧著都快中暑了。
ldquo你是腳下生根了，站在那兒不會挪了是吧。rdquo我沒看著，但聽到阿縝蹭蹭跑過來的動靜，裝模作樣地拿起水壺喝了一口，餘光瞥見他站在我旁邊無聲地傻笑，大概是在高興我終於搭理他了。
我沒法對他解釋太多，一面那畢竟是我親爹，兒不論父母雙親之過，另一面兒，阿縝他看上去木訥又老實，連話都不多說，他總覺得人人都是好人，尤其那個人還是我爹，若我告訴他實情，有人懷著惡意對待他，我怕他傷心難過，心裡那點美好就全碎了。有時候別人存心折騰他，他都不一定能感受到，上次他被家裡的大丫頭欺負的時候若不是我親眼見到恐怕一輩子都不會知道他一直都在替別人干夜裡的苦活，光那回我都沒告訴他。我嘆了口氣，心想自己都快趕上他媳婦了，真是事事操碎了心，可人家卻是不領情的。
ldquo吃嗎?給你藏的，再不吃就全進姜胖子的肚子裡了。rdquo宋珉突然湊過來，悄悄摸出一個紙包，聽見後頭姜胖子的怒吼，ldquo宋珉你就喜歡在小鹿兒面前下我面子，我招你惹你了?!rdquo
那姓姜的小胖子最近和宋珉常在一塊兒玩，他父親是跟著新皇打仗打過來的，是用自己的血汗攢起來的功績，受官封賞自然也不會像宋家老爺那樣的前朝舊臣一般猶猶豫豫。可若要較真起來，那些原本就是官宦家出身的孩子反倒不願同他們混在一起，隱隱帶著些嫌棄。可宋珉這個人不一樣，從我認識他起，我就沒見過他對誰冷過臉，可他心裡到底怎麼想沒一個人知道。姜慈的話惹得其餘幾人哈哈大笑，宋珉臉上帶著笑，假模假樣地坐好，對我眨了眨眼，ldquo子放理理我吧。rdquo
ldquo我哪有不理你?rdquo我接過來一看，紙包里包著幾顆梅子，嘗了一個酸甜生津還有一股中藥味兒，ldquo好吃。rdquo
ldquo是吧，正興齋的梅子。前些日子在北街開了分店的那家。rdquo
我瞪圓了眼睛，ldquo就是那家門口排隊排到廣宜門的?rdquo
宋珉點了點頭，ldquo正是。rdquo
為了賄賂霍縝不要把我今日逃學的事說出來，宋珉給我的那些剩下的梅子我全給了阿縝。他不愛吃這些細巧的蜜餞，嫌有核兒，平生最愛肉和白面，選不出第三樣來。