「中通……外直……」柳宣接著妻子的話講下去。
柳蔓枝站在門口，亦是淚流滿面。
她知道，她沒有母親了。
柳蔓枝答應過母親，她便一直看著柳濯清長大的，父親自從母親走後常常外出，每次回來便給她們兩個帶東西，吃的，玩的，用的，無一不少。
「對不起蔓枝，爹爹又要去其他地方一趟。」原本說好的踏青被耽擱，柳宣一聲抱歉，他又堅定道：「等明年過完年，就可以安定下來陪你和妹妹了。」
「好。」柳蔓枝的眼神又期待起來。
許清江知道這中間一定發生過什麼，她不敢去想。
柳濯清拉拉柳蔓枝的衣角問道：「姐姐，爹爹又要出去嗎？」
「濯清乖，姐姐跟你一起玩。」柳蔓枝撫摸她的臉頰輕聲如母親般哄她。
都說長姐如母，柳蔓枝就這樣擔當起這個長姐的位置，從前母親帶著她長大，如今她帶著妹妹一起長大。
「好耶。」柳濯清很是興奮。
時至冬日，雪紛紛而下，世界是白色的，天地蒼茫。
「蔓枝，快帶著妹妹走，去黎城，去找長寧道長。」許久不見的父親，將她們抱上馬車，他不知道城門早已經落鎖，那天她們沒有出城。
不知所以的嬤嬤帶著她們東躲西藏，有官兵在尋找她們。
第二天的大街上柳蔓枝看見父親被囚車押送，她下意識捂住妹妹的眼睛，用手肘夾住妹妹的耳朵，一言不發。
「丘無明，逆賊，你遲早遭報應的。」柳宣扯著鐵鏈高呼。
「予獨愛蓮之出淤泥而不染……」
在百姓的謾罵聲中他霽月清風地吟誦著，爛菜，臭雞蛋，砸在他的身上，他也不改顏色，只義正言辭高吟：「我一生清正，無愧於心，無愧於民。」
他在笑，笑世人皆睡。
許清江屏住根本就沒有的呼吸，這時她才知道柳蔓枝究竟遭受了什麼。
嬤嬤知道了真相，一個人捲起銀兩跑了，柳蔓枝睡醒便發現嬤嬤不見，趕忙帶著妹妹，撿著吃食趁著官兵不注意逃出城門。
城外丘陵溝壑，柳蔓枝帶上妹妹，父親說過，她們要去黎城。
「小姑娘，你們要去哪裡？我捎你們一程吧。」
二人身無分文，走了一天的路，在官道上終於碰見一行人，在嬤嬤卷錢走後，柳蔓枝不敢相信任何人。
「不用了，多謝。」柳蔓枝抓著妹妹的手拒絕，走了兩步便抱起妹妹拔腿就跑。
後面的人追了上來，柳蔓枝抱著妹妹便往土坡上往下劃。
「小兔崽子跑得還挺快。」後面的人嘴碎道。
「這地方下去，不死也得傷，賣不出去。」
「老大，走吧。」