輻射方面你還沒有嘗試。輻射帶來的損害不可逆且治療困難，你不想那麼快把718弄壞。
你對718實驗，他不吭聲，不主動反應，也不是自暴自棄地徹底頹喪。你隱約覺得他的意志力比你預測得更強，不是堅不可摧的那種，而是堅韌的那種，他當然會在快承受不住時無意識地發出痛喃，會跪倒蜷縮在地，也會輕聲央求你停下。但他的精神狀態總能很快地復原，從未有過自殺的跡象或出現別的心理問題。就像一片蔚藍的海，無論風暴如何肆虐，最終總能平靜如初。
你對他的狀態很滿意，覺得他對於自己的處境有清醒的認知，並選擇配合你以獲得最大限度的優待。
你並沒有發覺他垂下眼時，陰影中蟄伏和窺伺的色彩。
他很快抓住了第一個機會。
第4章 流火
你用了一周的時間在718身上實驗完畢所有你已知的、能夠殺死一個生物的方法。失血，缺氧，電擊，高溫，酷寒，重力擠壓，劇毒合成物，應激反應過激，等等。實驗通常在你翻開新的一頁記錄表時開始，在718瀕死之際喉間響起漏電般的沙沙呢喃時結束，以至於最後你甚至都不去看顯示屏上他的生命反應了，乾脆把他的低喃當成某種標誌。
718的沉默程度與實驗次數正相關，幾乎不再發一言，似乎內在生命力如流沙飛快流逝，只留下空蕩外殼和某種堅韌意志支撐自己不死，臨近死亡反而是他最有活力的時刻。
你從開始的滿意轉為些許的迷惑，堅持一遍遍地重複實驗，究竟是想得出準確數據還只是想看到他鮮活的掙扎。就像拿食物去投擲鴿子的孩童，是想餵飽鴿子還是想看到鴿子對自己做出反應。
某次實驗中，718從頭到尾沒有發出一絲聲音，以至於你差點把他徹底弄死。結束後，醫療員圍上去治療他，你沒有如往常一樣離開，而是透過雪白大褂晃動的縫隙望去，問：「你是否還好？」
他的手突然從白大褂的簇擁中伸出來，如同融化火山冰的岩漿，緊緊扣住你的手腕。他這條胳膊正在修復中，才接上的動脈血管猝不及防被扯斷，血液和碎肉噴濺在你周身像畫筆甩在畫布上的粘稠顏料滴。你才眨了眨眼，聽到數日來他第一次主動吐出話語，那聲音破碎粘稠不堪。
他問你：「你會感到痛苦嗎？」
你就要回答，醫療員已經迅速制住了他，一絲不苟地修復他的肢體，回籠他的血液。
你的答案無人聽聞。
你當然會感到疼痛，你擁有完整的觸覺傳感器與接收中樞。疼痛能告訴你身體哪個部位正面臨威脅，精準指出需要防護的地方，讓你更好地保護自己。你只是不會受傷，你擁有最堅不可摧的軀殼，沒有什麼能給你造成哪怕一個指甲蓋大的傷害。
只是另一方面你又擁有最強的攻擊力。你是最堅不可摧的盾又是最無所不破的矛，你從未想過攻擊自己來探究這一矛盾的悖論。
718的質問讓你腦中某個角落悄然鬆動，某種衝動順勢燃起，你舉起自己被他捏抓過的手腕，雪白，纖細，電路模擬出血管的淡青，如一塊紋路天然的雪花石，你在想像把傷口挪到這樣的皮膚上，想它折斷，想它破裂，想它湮滅，你在想像中對自己做著和718一樣的事。但你並不會付諸實踐，你的身體是屬於艾伯特族群的兵器，你沒有傷害它的權限。
醫療員的聲音打斷你的想像：「到時間了，閣下。」
你嗯了聲，啟步走進718的實驗室。
前一天，你在718體內導入了一種輻射變異的癌細胞。現在，你打開掃描儀，觀察癌細胞在他體內的變化狀況。
癌細胞被718體內強健的免疫抑制著，增殖速度極其緩慢，照這樣下去排除再次變異的可能大概要花上五十年才能危及他的生命。你一邊記錄著觀察結果和數據，一邊操縱著x光放射器照射進他身體內部，一點一點清除癌變的細胞，像從一塊剛挖出的原石礦表面刮去一粒粒雜質。
718安靜地平躺在實驗床上，任由掃描光線一遍遍平剖過每一寸。每天都有配製好的營養液補給，他的體格基本沒什麼變化，只是終日被禁錮在不見天日的實驗室中，皮膚稍微有些蒼白褪色。下巴上蒙了一層淡青的胡茬，頭髮也長了些。氣息上，整個人卻仿佛坍塌成寂靜的黑洞，接收，容納，承受，不作回應，始終漆黑空蕩。
你盯著他打量一會兒，才問出思忖許久的問題：「他的心理方面是否出現了什麼問題？」
醫療員回答：「有這個跡象。」