柳貴妃雙目濕潤，她最不願想的，便是江承德的病。
「母妃，治不治得好，我已不在乎了，但是你莫要一錯再錯。此事我會替你瞞下，不要再有
第二回了。」
江承德卻心意已決，「父皇若知道你後宮干政，定會廢黜你的貴妃之位，母妃是天下最尊貴的貴妃娘娘，我會保你長盛不衰，但你不要總做些讓我失望之事。」
「德兒！」
「別逼我毀了你想要的。」江承德冷麵不加情緒。
「我……讓你恨惱了？」
柳貴妃眼裡有了淚。
她是被江承德無情的話傷透了心。
柳貴妃悵然若失，喃喃自語：「你怎麼能……怎麼能這樣對我，我一心只為了你啊……」
「母妃，你歇吧，我也回了。」
沒有再多說一句，江承德不想再看柳貴妃落淚，他讓長林推著自己離開了未央宮。
彼時宮外黃昏落日，餘暉撲撒朱紅的宮牆，長林推著江承德慢行於皇宮中的甬道之上，江承德一路沉默不語。
「長林啊，你說我對貴妃可是太殘忍了？」
江承德疲倦地朝後一靠。
有時候他在想，為何他和母妃會走到今日這般地步，是柳貴妃為他所籌謀，卻從未不問他要還是不要。
總是徒勞，做些無用功。
還是他這幅破敗不堪的身子，自打出生起便註定了日後的結局？
「殿下已為朝廷做了太多，貴妃娘娘不知情，更無法體恤您的心。」
長林搖頭：「殿下的良苦用心，貴妃娘娘遲早會明白的。」
「是嗎？」
江承德嘲弄一記，他笑了笑，須臾之間，胸口一處陣痛猛然襲來。
「哇……」
痛苦上涌，江承德噴出一口鮮血。
「殿下！」
長林忙從袖中取出藥丸，餵進江承德的嘴裡。
看江承德痛苦難耐，長林痛心疾首。
近幾年連太醫院都不敢再上二皇子府，就怕診治不好江承德，被弘文帝砍了腦袋。
可是江承德的身邊人見他長久的吐血，心知留得二皇子殿下的時日不太多了。
雖未入朝廷，但江承德所做之事一點也不比江承運、江承北來的少。
長林很是為自家殿下抱不平，若非病魔纏身，他家殿下才該是這儲君之位最好的人選。
「殿下。」長林又喊。
「無礙。」
江承德搖頭，他擦了血，又吃了藥丸，長吁一口氣，閉合起了眼睛。
他是有些不甘心的。
不甘心自己只能再活兩年了，他還有那麼多事未做，還並未在朝堂鋪好路。
若他這個時候走了，江承運和江承北兩個廢物上去，怕是要毀了他們江家的天下江山。
但凡江承運和江承北有點能耐，襯得上君主之位，他撒手也不是不可。
然這兩人是一個比一個爛，皆是扶不上牆的爛泥。
江承德冷笑。
再說宗室，也只有一位楚王府的世子，江子墨和那兩個一樣是廢人一人，選誰都是錯。
想到早朝之時，兵部尚書胡老太爺沒給江雲讓好臉色，他又覺著江雲讓這個新上任的都督僉事，不得待見的很。
一想這些，江承德心口煩悶。
「讓人去尋江雲讓。」
江承德轉而跟長林說：「我要他來陪我喝酒。」
……
江曜下朝歸了忠義侯府，便立即來了韶華院尋姬時語。
小姑娘屋中點了一盞油燈，雕刻牡丹的兩扇窗欞微開，她玉白的小臉可巧便從這道縫隙之間透了出來，微黃的光便灑在她半張柔滑的臉上。
是素雅寧靜之態。
江曜心下輕鬆，大步走去，他趴在窗上，自院中問窗裡頭，書案之上的小人兒：「阿鎖在看什麼呢？」
姬時語抬起眼眸。
天邊晚霞靜落，窗外的江曜清冷俊容亦被溫暖的霞光鋪灑，臉龐不再那麼冷硬，霞光映襯得他再溫和不過。
「哥哥下朝了。」
小姑娘眼眸流光四溢，俏生生笑回：「我在讀是明光書肆送來的信件呢。」
「你那鋪子的生意可還好？」
江曜繞了一圈，後還是從正屋門前入了室，他走來時姬時語的目光也順著朝他的身影看了過來。
姬時語點點頭：「每月進帳都不少，如今我私房錢豐厚著哩！」
書案之上摞著的信紙紛亂，其上是雜七雜八的字跡。
江曜拿起一張，甫一看去，紙頁正寫著朝中首輔大人魏召的家中事。
信中說魏家十幾年前養了一隻三花貓，後來貓兒壽終正寢，同在這一年，魏召卻遭了貶官。