姬時語大吃一驚。
嶺西府任同知，是從五品的官位。
說是同知，實則與知府已一步之遙。
憑著薛淮璋的才識與薛家的底蘊，怕是外放結束，再調任回京時，便可晉升京中重臣。
不過眼下，對姐姐姬合英而言，能去嶺西是她的心愿。
姬合英說來牽住薛淮璋的手，「母親，這調任是淮璋親自去請的，他想陪我在嶺西待幾年。」
「淮璋心中總繫著你的，你能嫁給他，是真嫁對了。」
舒氏心中寬慰，誇讚薛淮璋兩句，看向薛淮璋的眼更顯慈愛，「既然要去嶺西，你們幾時啟程？」
「就這兩日了，到時父親會護送我們過去。」
姬合英轉瞬望向姬時語，「阿鎖，你也隨姐姐一起去嶺西吧？」
「我嗎？好啊，娘，我想去！」
姬時語不曾去過嶺西。
姐姐總說邊關浩大廣闊，連江曜亦在嶺西待了五年，她亦心生嚮往，想親眼見識。
舒氏猶豫：「可阿鎖，我還在發愁她的親事呢。」
「待她去嶺西幾日，歸京之後再給她相看也來得及。」
「娘，我要和姐姐一同！我還未嫁人，你就拘著我，那往後我更沒得日子出府了。」
兩個女兒你一言我一句，駕著舒氏頭疼暈厥。
說不過兩人，舒氏只得應准，讓姬時語隨同姬合英一道。
只是這回去罷了嶺西，回京後說什麼也要定下姬時語的親事，不得再由著她胡來推拒。
姬時語不悅鼓臉。
可又沒得法子。
兩日後，姬合英策馬來忠義侯府接姬時語，萍亭萍柳兩個丫鬟提著行囊，伺候小姐上車。
薛家馬車已在北城門等候，姬合英高騎大馬，隨身護送姬時語。
姬時語閒不住心，纖細手腕撩了車簾，水靈靈的眼剛探出車外，便被一雙黑沉的狐狸眼鎖住了。
笑意凝在了她那張嬌俏婉麗的圓盤臉上。
外頭的人竟是江曜。
算起來，兩人已有五日未見，這還是江曜從嶺西歸京，兩人分離最久的時候。
今日江曜一襲墨袍勁裝，沒著朱紅官袍的他，仿若突而之間，又回到了那些在忠義侯府的日子。
他執意要抱著佩刀，做姬時語的小侍衛。
可是她要去嶺西，哥哥來做什麼？
江曜看穿了姬時語的心思，勾了笑，薄唇輕啟。
無聲將話隨冷風遞到了她眼裡。
他說：莫想撇了我獨自去嶺西。
姬時語顰眉，眼裡染著兩分心虛。
她想隨姐姐姬合英去嶺西遊玩這樁事，因喜悅過了頭，卻是將告知江曜拋之腦後。
她並未派人知會江曜。
是真忘了。
匆匆放下車簾，小姑娘躲回了車廂之中。
薛家車隊行駛近兩個時辰，姬時語便就窩在馬車之中一刻未出，當她知曉江曜亦是同行，便歇了要沿途賞景的念頭。
待到午時，一行人就地停靠，修整用膳。
姬合英常年在野外軍營駐紮，對此得心應手，她招了幾個侍從，隨她深入林中，抓魚采野果子。
雪融之後，河流冰面薄層塌陷，姬合英一腳踩下去，便是咔嚓一生斷裂。
那面姬合英入了樹林，這邊姬雄武整頓人馬，將幾兩馬車歸攏，命侯府侍衛圍守看護。
姬時語便在這時候撩了車簾，欲下馬車。
只是她探出半個身子，車前便多了一個人。
江曜已是在她下首站定，伸出手來。
他微昂頭，冬日初霽，細碎的淺光灑進他的墨瞳，沒得執拗的深意，倒是很溫和的色澤。
姬時語凝著身前那隻玉骨分明的手掌，她不動，他便就執於半空，也不動。
在這件事上，顯得很固執。
偏要牽她。
這人可真是的，讓人沒轍。
姬時語頓了頓，後還是沒有太矯情，把自己的手遞給了他。
江曜便牽著她下馬車。
姬時語邊問他：「你不是身有官職，怎麼要去嶺西？」
「我同陛下告了假，若我不來，你已是獨自離京了。」
「可我是和姐姐作伴，爹爹又護送我們去，不會涉險的。」
江曜不留痕跡地瞥姬時語那張瑩白玉臉，她繫著兔毛斗篷，圓滾滾的絨毛順著脖子裹緊一圈，襯得她臉蛋更嬌小。
是嬌美可人的小姑娘。
「是嗎？唯獨沒喊上我。」