「也對。」劉氏點點頭，隨即眉飛色舞道：「孫女婿厲害給咱家長臉，自從韓家媒人上門那日起，巷子裡的人對我都客氣了幾分，我劉長娟一輩子都沒這麼風光過。以前他們笑話咱家倆丫頭，沒有頂門的男人，他們有兒子又怎樣？哪個有我孫女能幹？不到半年賺了他們一輩子都賺不到的錢。哪個有我孫女婿厲害？要家世有家世、要本事有本事，對我孫女好的沒得說……」
劉氏確實醉了，平日悶在心裡的話今日一股腦都說了出來。誰也沒攔著，讓她說個痛快。說完她歪頭趴在桌上不動了。姚輕雪把奶奶扶回房間。
次日劉氏絲毫沒有受影響，依然和姚福出攤賣滷味。走之前，劉氏跟姚輕雪道：「過兩日是你生辰，以前煮兩雞蛋糊弄了事，
今年二月十七不出攤，奶奶給你好好過生辰。」
十八年前的二月天氣十分反常，明明已經開始冰雪消融，卻在中旬下了一場大雪。姚福頂雪賣包子，但路上行人寥寥，那日的包子賣得十分不好。
午後天氣陰沉沉，再加上風大，八尺外就看不清人了。姚福挑著沒賣完的包子往家走。路過一處巷子時他聽見貓叫，起初沒在意，可是走過去一段後他驚覺不對，那根本就不是貓叫的聲音。
姚福走回來，尋著微弱的聲音在雪下扒出一個襁褓，裡面的孩子正是姚輕雪。從此二月十七便是姚輕雪的生辰。
見孫女愣神，劉氏走上前拉住她的手。「以前我和你爺爺從來不提這個日子是怕你傷心，但現在奶奶覺得沒什麼可難過的。若不是你爺爺撿到你，我們就不會有這場祖孫緣分，奶奶覺得這是老天爺的安排。我們家雪兒苦盡甘來，後半輩子定會幸福美滿，這個日子值得慶祝。」
姚輕雪眼眶微熱，「好！」
二月十七，劉氏果然沒有出攤。早飯後她和姚福出去買菜，芽芽非要跟著。而今日的壽星姚輕雪便被勒令在家什麼都不許做。姚輕雪承了他們的好意，送三人出門後回屋練字。
她把紙鋪在桌上、研好墨，剛提起筆小白就跳上桌子。姚輕雪指了指白貓警告：「不准撓，不然揍你。」她每次練字，小白都跑來搗亂，把紙抓的稀巴爛。
小白往門口看了看，姚輕雪冷笑：「芽芽不在家，沒人護著你，你最好給我老實點。」
小白是識時務的貓，知道姚輕雪不慣著它，小主人不在它就暫時耐住痒痒的爪子，老實趴在桌上，扁圓的貓臉特別無辜乖巧。
姚輕雪揉了揉小白的大臉後才拿起筆練字。她邊寫便跟小白說：「過幾天芽芽要去讀書，沒人跟你玩了，給你做幾個球，你自己在家裡滾著玩吧。」
這些天她打聽了附近的私塾，距離葫蘆巷五條街的地方，有一家私塾收十歲以下的女童。她已經跟先生說好三月份就把芽芽送過去。現在芽芽身體沒有任何不適，下月送她去讀書該是沒有問題的。
過年芽芽八歲，這個時候才上學實屬是晚了些，最多能在私塾學兩年，不過沒關係，啟蒙後她可以自學，再不濟還有她這個姐姐教呢。
巳時中大門輕響，出去買菜的三人回來了。
「姐姐！」芽芽趴在門邊歪著腦袋看她。
姚輕雪以為她要自己出去看他們買的東西，便放下筆走過去。芽芽拽過她的手，把一個手鍊給她戴上。
「給我的？」姚輕雪略感驚訝。
「嗯。」芽芽點頭，「送給姐姐的生辰禮物，我的零用錢只夠買這個。」小姑娘有些不好意思。
姚輕雪端詳手鍊，一顆顆瓷做的小珠子，珠子上有水墨的圖案，每顆珠子都不一樣。一條朱紅的小魚綴在珠子中間。手鍊並不貴重，但樣子十分别致。
「謝謝芽芽！」姚輕雪抱了抱妹妹，「我妹妹最好了。」
芽芽害羞，「也沒有那麼好。」
姚福和劉氏在院子裡看著姐倆，高興的合不攏嘴。姚輕雪要幫忙準備午膳，二老不讓，把她推進屋裡讓她和芽芽玩。
芽芽扯著姐姐進屋，小白見給她撐腰的小主人回來了，終於伸出了罪惡的爪子，把姚輕雪寫了一半的紙撓出幾個洞。
「小白！」芽芽生氣，拍了一下白貓。
這一下跟撓痒痒似的，小白根本不在乎，繼續揮爪。姚輕雪把寫了字的幾張紙團成球扔到地上，小白被吸引過去，跳下桌子玩紙球去了。
芽芽頭上的珠花歪了，姚輕雪重新給她戴好。珠花是她在嚴州府買的，芽芽非常喜歡每天都要戴著。
「姐，我年紀這麼大一個字都不認識，先生會不會嫌棄我？」芽芽對讀書充滿期待，但也有幾分忐忑。