「她嫁了個窮書生，日日都要為生計勞作，卻甘願爬床讓那窮書生免受牢獄之災，你見過哪個小人是她這樣的？」
裴景川涼涼反駁，姜媚那雙明顯被磋磨過的手仍在他腦海揮之不去。
白亦噎了一下，隨即辯解道：「可當初是主子的庇護讓她免遭凌辱，她卻花言巧語騙主子的錢，如此行徑又該如何解釋？」
「……」
白亦說完，屋裡詭異地陷入沉默，裴景川好不容易才好一些的臉色沉得發青。
姜媚寧願嫁給一窮二白的周鴻遠過苦日子，也不願意做他豢養的金絲雀，這不是明擺著不喜歡他，覺得他連個窮書生都比不上嗎？
姜媚只忘他裴景川的恩，圖他一人的利。
白亦再怎麼大老粗，也很快意識到自己說錯了話，他連忙道：「屬下這就去送傘。」
姜媚失魂落魄的回到豆腐鋪，沒多久，周鴻遠就回來了。
他是一路跑回來的，累得氣喘吁吁，滿頭是汗。
姜媚想幫他擦汗，手剛抬起來一點兒又垂下去。
她已決定在春闈後自請下堂，不該再和他有親密之舉。
周鴻遠沒注意到姜媚態度的轉變，獻寶似的從懷裡掏出糖炒栗子：「這個要趁熱吃才香，眉娘你快嘗嘗！」
路上積雪濕滑，周鴻遠的衣擺染了污跡，傘邊也破了口子，應該是在路上摔了跤，可他什麼都不說，只期待地看著姜媚。
好像只要她開心，不管他摔多少跤都是值得的。
姜媚的眼睛酸得厲害，怕被周鴻遠看出異樣，她低頭拿了顆栗子。
那包糖炒栗子被小心翼翼地護在懷中，穿過一路風雪竟還是熱的。
姜媚的指尖被燙得發疼。
「怎麼樣，好吃嗎？」
周鴻遠忍不住追問，姜媚哽得說不出話，只一個勁兒地點頭。
很好吃。
香甜粉糯，綿軟可口，是她這輩子都會銘記於心的美味。
姜媚以為自己偽裝得很好，過了會兒卻聽到周鴻遠說：「眉娘，嫁給我讓你受苦了，你放心，等來日我考上功名，一定讓你出行都坐馬車，再不挨餓受凍，各式珍饈也都任你挑選。」
他冒著風雪跑了那麼遠的地方買了板栗回來，姜媚卻還不高興，可他一點兒不覺得她矯情任性，反而第一時間反思是自己沒有讓她過上好日子。
真是傻子。
這樣的人應該娶個清清白白、溫柔體貼的妻子才對。
姜媚壓下情緒，仰頭露出一抹笑：「好，我替夫君盼著那一天。」
回去之後，周鴻遠對姜媚越發體貼周到，幾日後更是提出要帶她和同窗好友一起出遊。
「他們都是與我志趣相投的摯友，一直都很想見見眉娘，我怕你不自在，就沒答應，春闈結束後我們就要各奔東西，你與我一起去與他們道個別吧。」
「夫君的朋友定然都是飽讀詩書的，我字都不識幾個，如何能與他們同游？」
周家太窮，姜媚和周鴻遠的婚宴辦得簡單，只請了周家的幾個至親。
成婚小半年她都不知道周鴻遠與什麼人交好，如今計劃著自請下堂，何必再往人跟前湊？
「他們都是很好的人，眉娘若是不與我同去，我定會抱憾終生的。」
周鴻遠眼底都是期盼，姜媚不想讓他失望，到底還是答應下來。
只是她沒想到，會在宴上碰到裴景
第8章
當著他的面向恩師磕頭
出遊這日，天氣晴好。
周鴻遠的同窗好友趙行知帶著他的夫人與他們順路同行。
趙行知是個極善交際的人，他對著姜媚一頓誇讚，又讓姜媚與他的夫人同乘馬車一道說話解悶兒。
姜媚推辭不過，只好上了馬車。
趙行知的娘子名叫吳芳妍，是城中酒樓掌柜之女，已有五個月的身孕，小腹微微隆起，整個人珠圓玉潤，溫柔可親。
吳家挺有錢的，吳芳妍雖在孕期，身上的衣裙料子仍是十分時興的，頭上的釵環首飾也不少，相比之下姜媚就寡淡多了。
她現在的衣服大都寬鬆老氣，唯有與周鴻遠成婚時置了一身顏色鮮亮的緋色衣裙和一支桃花簪。
姜媚今日穿的就是成婚時那套緋色衣裙。