畫卷之上，是一幅栩栩如生的寒梅圖。
寒梅生於高宅深院，一枝梅花卻在高牆阻擋下向著牆外肆意生長，枝上紅梅傲然盛放，成了天地間的唯一亮色。
畫軸雖小，畫中意境卻是遼闊無比。
太子嘖了一聲：「葉青行的畫作不是都被他親自焚毀了嗎，這一幅是從何而來的？」
「這是葉青行身邊的書童畫的。」
「書童？」太子更加驚訝，他又細細地看了一遍，讚嘆道，「這書童模仿得也太像了，簡直可以以假亂真。」
「也許不是以假亂真。」
裴景川回答，太子一頓，而後猛然抬頭看著他，一身親和消散無蹤，取而代之的是一國儲君的威壓。
裴景川迎著太子的目光，神情坦然：「臣命人暗中調查葉家已久，葉大人年輕時寵妾滅妻，甚至想休了髮妻將妾室扶正，但在葉青行出事半年後，葉大人那位寵妾病亡，名下二子二女，其中一女被指給三皇子做了側妃，其他三人都因各種意外亡故，連當年伺候他們的下人也全都被發賣。」
短短几句話，卻是好多條人命。
最重要的是，妾侍死後，孩子會由主母撫養，葉家死了三個庶出，外界卻沒有傳過葉夫人半句壞話，這手段可不是尋常人能有的。
畫舫里的氣氛變得冷凝，過了會兒，太子開口：「葉家那妾室太恃寵而驕，還妄圖取代主母，她死之後，主母發落下人也沒什麼，那些庶子庶女都是出意外死的，這說明不了什麼。」
當年葉青行和裴景川是隨御駕前往皇家圍場，在眾目睽睽之下出的事，如果葉青行廢手之事是假的，那牽連的人就太多了，這背後的真相更讓人毛骨悚然。
身為儲君的太子，在這一刻也感受到了害怕。
他希望是裴景川想多了，但下一刻，裴景川就潑滅了他的僥倖：「被葉家發賣的下人共有二十八人，這些人在被賣三個月後，全都得病死了。」
一兩個人病死是巧合，二十八個人全都病死，那就明顯是殺人滅口了。
那妾室死後，葉夫人保住了主母地位，葉青行他們也保住了嫡出之位，就算看不慣庶出姐弟，也不至於趕盡殺絕。
除非，葉家長房嫡庶兩支之間藏著不為人知的秘密。
一片死寂中，太子的目光又落在那幅梅花圖上，良久他說：「本宮相信三郎一定能查出真相。」
一番談話下來，姜媚的後背都被冷汗浸濕，她雖然不知道裴景川和葉青行當年發生了什麼，卻也明白兩人今日在畫舫上談論的一切都是絕密，不該是她能知曉的。
飯菜上桌後，太子又恢復之前的親和，姜媚面上平靜，心底卻是如坐針氈。
好不容易熬到太子回宮，已是明月高升。
坐上馬車姜媚才終於放鬆下來，裴景川忽地開口：「嚇到了？」
不管是太子的突然召見還是今晚他們所談之事，都不是尋常人能承受的。
姜媚能如此鎮定地應付下來，實屬不易。
裴景川已經做好給姜媚擁抱和安慰的準備，卻聽到姜媚說：「還好，太子殿下不曾為難我，而且還答應讓我在中秋宮宴上獻藝，允我進司樂局，這一切都要謝謝三郎。」
姜媚聲音輕快，聽不出一點兒被嚇到的跡象，裴景川準備抬起來的手放了下去。
他淡聲道：「我只是跟太子殿下提了一下，能不能進還得靠你自己的本事，不必謝我。」
「三郎放心，我一定會好好準備，決不讓你和太子殿下失望！」
姜媚說完，裴景川沒再接話，車裡安靜下來。
車裡沒有點燈，兩人雖呆在同一個狹窄的空間，卻看不到彼此的表情。
姜媚小心翼翼地吐出一口氣，壓下心底的不安。
中秋在即，接下來的日子裴景川忙起來，姜媚更是恨不得一天掰成兩天來用。
她即興彈的琵琶曲能驚艷太子，是因為天時地利人和，但她從未參加過宮宴，不知道到時會是個什麼光景，這演奏曲目必須精心編排一番才行，而且這些達官貴人各種表演都看過，她想驚艷眾人，不管是服飾還是出場方式都得別出心裁才行。
除此之外，姜媚還得跟著清檀學習宮規，免得衝撞了貴人。
如此忙碌著，一眨眼便到了日子。
姜媚起了個大早，梳洗完畢，便和清檀一起坐上馬車去往皇宮。
她們到時，宮門外已經停了不少車馬，每一輛都透著尊貴，姜媚的馬車反倒因為過於寒酸而引人注目。=quothrgt
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