老鴇說著給了為首的官差一拳。
這一拳砸得軟綿綿的，引誘的意味很強，這人卻無動於衷，只沉著臉催促：「休要廢話，大人命我等現在就把人請回去。」
「姑娘們昨晚累了一夜，剛剛才睡下，官爺稍坐片刻，我這就去叫她。」
老鴇說完命人去準備酒菜，這些人方才坐下。
老鴇直奔姜媚的屋子，關上門後，她變了臉色，小聲道：「官府來人點名要你去彈琵琶，這是你的靠山還是你的仇家？」
「仇家。」
姜媚毫不猶豫地回答。
若是秦牧之或者裴景川，他們會直接來見她，而不是讓官差來請。
老鴇眼皮一跳，嘴裡忍不住抱怨：「你不是說只要聽到那童謠，秦家就會派人來送錢嗎，怎麼秦家一點兒動靜都沒有，仇家反而先找來了？」
「萬兩黃金不是小數目，秦家若是明目張胆地派人送來，路上恐怕就會被人劫走，你不必害怕，既然仇家能找到這兒來，我的靠山也不會遠了。」
「可他們現在就要接你走，現在怎麼辦？」
「無妨，你讓鶯鶯和我一起去。」
「鶯鶯可是我專門培養來做下一任花魁的，她要是出了什麼事……」
「放心，我不會讓她出事的，你與我們同去，只要你能配合我，今晚之後，我定讓你拿到萬兩黃金。」
老鴇覺得今晚不會有什麼好事，但想到那萬兩黃金，還是決定鋌而走險試一次。
不然這些日子她就白忙活了。
——
傍晚，葉青行帶人趕到江州。
江州州府徐知遠親自等在門口，一看到他，立刻熱情地迎上來：「葉公子，你來啦，路上沒遇到什麼事吧？」
葉青行翻身下馬，臉上帶了溫和的笑：「沒有，讓徐大人費心了。」
兩人並肩進了府，寒暄幾句後，葉青行切入正題：「人已經到了嗎？」
「公子放心，本官一早就派人把她接到府上來了，就等著公子呢。」
聽到這話，葉青行的眉眼舒展開來。
順著周鴻遠的思路，他讓人著重調查薊州以及附近幾個州縣的妓院最近出現的琵琶彈得特別好的姑娘，其他的都已排除，只剩下江州這個一直未曾露面的琵琶女。
徐家不是很大，穿過抄手遊廊，很快來到花園。
花園之中早就掛起花燈和帷帳，為了迎接葉青行，中間甚至還特意搭了個台子讓人表演。
「府上簡陋，之前也不知道公子要親自來，還請公子見諒。」
徐知遠滿臉諂媚，葉青行剛要客套幾句，餘光瞥見一道熟悉的身影，整個人愣在那裡。
裴景川比葉青行先一步到這裡，已經坐著喝了一盞茶了。
明亮的燈火下，他一襲黑衣幾乎與夜色融為一體，唯有一雙眸子黑沉冷銳，似飲血寶劍。
裴景川姿態悠然，明顯是對葉青行最近的行蹤都了如指掌，並且以看客的姿態，等著葉青行演戲給他看。
一股無名火湧上心頭，葉青行握緊拳頭，平靜地走到裴景川面前：「刑部事務繁忙，三郎怎會在這裡？」
「陛下命我全力徹查摘星樓失火案，我懷疑是有人蓄意報復，不放心葉公子出遠門，所以特意帶人前來保護。」
裴景川這理由找得很是冠冕堂皇，葉青行無法反駁，徐知遠不知二人之間的暗流涌動，捧場道：「下官早就聽聞裴公子和葉公子有多年的同窗之誼、親如手足，今日一見果然名不虛傳。」
裴景川和葉青行都沒接這話，氣氛冷了下去。
徐知遠連忙讓人上菜，府中舞姬也跟著上場表演。
裴景川無心歌舞，只自顧自地吃菜喝酒，葉青行亦是表情嚴肅，興致缺缺，徐知遠幾次想打開話題都以失敗告終，只能讓人趕緊去催。
不多時，婉轉的琵琶聲響起，一個曼妙的身影抱著琵琶款步走到台上。
女子面戴薄紗，看不清全貌，唯有一雙桃花眼瀲灩生姿，裴景川和葉青行同時動作一頓。
徐知遠見狀連忙道：「這位就是翠紅樓的鶯鶯姑娘，她的琵琶彈得可好了，而且賣藝不賣身。」
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