湯鮮肉嫩，這是周念南從小的最愛。
周家的餐桌上很久沒有這麼熱鬧了，周外婆常年一個人在家，老年人又節儉，只有周念南周末回家或者有客人在，才會像現在這樣上一桌子菜。
她笑眯眯招呼兩人吃菜，飯桌上閒聊講起周念南的廚藝，她笑得開懷：「白長一根好舌頭了，雞蛋多放了幾天她能吃出來，到自己做菜，」她搖頭，「……那真的沒眼看，一板一眼的照著步驟來，最後出來一個四不像。」
張延卿捧著老式的白底青花瓷碗看著她笑，像是將性格里冰山的部分完全掩藏了起來，強行為她挽尊：「……還是很會切菜的。」
不知道是夸還是損。
周念南毫不在意，外婆笑她就開心。
「小張你多吃點。」
周念南一聽外婆這麼叫張延卿就覺得好笑，臉色如常的張延卿正好捕捉到她的彎彎笑眼，她立刻將豆腐魚湯的碗換到他前面：「延卿哥，你多吃點兒。」
吃好周外婆就催著他們一起出門：「碗等會兒回來再洗，先不急。」
先去隔壁巷子裡買酥脆的蔥油餅：「他們家中午開始出攤，生意好得不得了，去晚了還得排隊。這麼熱的天身體怎麼受得了。」
迎著風裡吹來的蔥香味和熱油味，周念南挽著外婆的手臂走在前面，張延卿邁著不緊不慢的步子跟在後頭，只是他的氣質實在和巷子不搭，免不了又有鄰居捧著碗筷邊吃邊問。
巷子裡的大家都習慣了敞著門吃飯，穿堂風和風扇雙管齊下，既節約又自然。
「南南對象也來了？」
「南南這次回來是不是要訂婚了？」
柳承志從前跟周念南回來過兩三次，匆匆和鄰居打過照面，眼下又是同樣的高個襯衫男，誤以為還是從前那個。
周外婆爽朗向人解釋：「是她朋友的哥哥，從前經常來我家那個小姑娘……兩兄妹一樣熱心。」
她從小到大帶回家的朋友屈指可數，張斯斯是唯一一個有留宿規格待遇的。
「熱心兄長」也不吭聲，含笑回應鄰居們打量他的眼神。最後實在推拒不過周外婆的熱情，帶走了五個蔥油餅和兩隻真空包裝的鹽焗雞。
待周念南洗了碗出來，外婆正坐在客廳里盯著她卸下來的行李，豬咪乖乖趴在她的腿邊。
門外蟬聲陣陣。
「外婆，我辭職了。想回來呆一陣。」
外婆老了，她支持著獨女離了婚，勸說她追求新的幸福，又靠著一家店帶大了小外孫女兒。卻連她自己生病了找鄰居搭手去醫院做手術也不告訴周念南。
她那麼要強，決計不肯因為自己的年邁而將周念南綁在此地。
周念南委婉措辭，「呆一陣」。一兩個月是一陣，很多年也可以是一陣，只要先糊弄過眼前。
「你呀你，每次都是不做則已，一做就來個猛的。」行李都擺在眼前了，還有什麼不明白的。