小孩伸出手，「啪」地一下捧住戚清的臉，像剛才戚清捏他的臉一樣。
他很認真地問：「買了衣裳，師父是不是就沒錢打新床了？」
沒大沒小。
戚清撥開他的手，哭笑不得道：「你就這麼討厭新床？從昨天想到今天。」
要是他一直不問，這小東西豈不是會一直憋氣直到把自己憋死。
二人站在河邊，集市散去，唯聞河水潺潺。
岳寂定定看著他，正欲開口，一隻黑白相間的小貓輕巧躍入二人之間，沖戚清撒嬌似的叫了一聲：「喵。」
「喲，小貓？」戚清逗了逗，貓兒十分乖順地蹭他的手，蹭了幾下好似不過癮，徑直躺到了青年的腳邊。
它嗲嗲地叫喚：「喵。」
一塊木牌從脖頸紅繩上掉下來，戚清撿起來一看：「貓狗堂。」
腦子裡忽地閃過畫面，好像在哪裡聽過這個名字。
他疑惑地翻看木牌，忽然聽到不遠處一聲驚喜的呼喚：「戚師兄，你下山了？」
第16章 命苦
戚清轉過頭，不遠處跑來一個十餘歲的姑娘。
她打扮簡樸幹練，窄袖短打，腰上繫著褐色圍裙，欣喜地朝二人跑了過來：「戚師兄！」
離近了，戚清才看到她一隻耳朵殘缺不全，身上有股奇特的氣味。
不知道她是否是原主的舊識，戚清謹慎地點點頭：「你好？」
「是我呀，斜柳街的謝棠！」小姑娘揚起笑臉，看著旁邊的小孩：「這位是您的師弟嗎？生得可真俊俏。」
戚清暗自抓住小孩的手，不著痕跡往身邊帶了帶，笑笑道：「我弟弟。」
謝棠會意，好奇地問：「原來是您兄弟，您帶他一起去貓狗堂？」
戚清低頭翻開小貓項圈上的掛飾：「貓狗堂？這個？」
「正是。」小姑娘笑眯眯抱起小貓，「我說它怎麼魚肉也不吃了，突然跑出來，定是察覺戚師兄來了！實不相瞞，弟弟他也想您得很呢。」
她輕盈地轉身，做出帶路的姿態。
戚清自然沒有拒絕的理由，拉著岳寂跟了上去。
一行人穿行在狹窄的街巷間，走走停停，最終到了一個緊鄰柳樹的院子外。
院子門口架了一列遮陰的綠藤，陽春未至，稀稀疏疏地掛著花苞。院裡傳來貓叫和犬吠，旁邊立了塊牌子，歪歪扭扭寫著「貓狗堂」三個大字。
「到啦，戚師兄快請進。」
謝棠打開門口的柵欄，戚清才邁進去一步，腳下立刻被毛茸茸淹沒。
「汪汪！」
「汪！」
七八隻狗圍了過來，一個勁往戚清身上蹭，蹭得毫無防備的青年下意識後仰，其中還夾雜了一兩聲細弱貓叫。
岳寂睜大眼，連忙托住戚清的後腰：「師父小心。」
戚清倒退兩步，按住撲上來的大狗，擺了擺手：「咳咳，我沒事。」
這些狗也忒熱情了些，差點撲得他沒站穩。
謝棠放下貓，關好柵欄門，沖屋裡提高了聲音：「弟弟，猜猜誰來了？」
屋裡很快走出一名文弱少年，他與謝棠生得極為相似，動作卻甚是緩慢，雙眸無神地轉向聲音來源：「是來領走那兩條小狗的麼？」
戚清沒料到這對姐弟一個耳朵殘缺，一個雙目失明，臉上閃過一絲意外。
謝棠在窗邊找到手杖，塞進他手裡，歡欣道：「是戚師兄，他下山來看咱們了！」
聞言，少年肉眼可見地激動了起來：「戚師兄來怎麼不提前吩咐一聲？今兒院子裡沒打掃，飯菜也沒備，叫您見了笑話。您來檢查貓狗堂經營情況麼？您放心，上次您離開以後，院子又撿了三條狗和一隻貓，除去被好心人領走的，其餘都好好養著呢。」
他招呼一聲，幾條狗就訓練有素地坐了下來。
見此，戚清恍然大悟。
這裡竟是個養流浪貓狗的小基地。
聽兩人口氣，原主應當幫忙經營過貓狗堂，真想不到，原主一天天除了往岳寂身上動腦筋，私下還會做這種事。
「對了，如今貓狗堂開銷不大，也有好人幫忙，戚師兄您也不用再送靈石了。」謝棠掰著指頭道：「上上個月花了半顆靈石，上個月撿了新狗，花銷大些，這個月沒怎麼用……您存在這裡的靈石還剩八塊呢！」
戚清指著自己：「啊？」
他的靈石？
他穿過來身無分文，哪裡有靈石？
不對……等等，難道說……
謝棠不好意思地笑笑：「先前建貓狗堂已花了師兄十幾塊靈石，要是師兄再接濟，我和弟弟可就不敢再見您了。」
靈、石！