岳寂注意到他心不在焉，悄聲問：「師父昨晚沒休息好？」
戚清回過神，道：「沒事。」
少年向來感知敏銳，目光依舊緊緊鎖在他身上，似乎並不相信他的說辭。
戚清只好道：「真沒事，我們進去吧。」
他往前走了幾步，忽然道：「岳寂，假如……我是說假如，這次大會後有煉丹大能瞧上了你，想收你做徒弟，你願不願意？」
青年口吻輕鬆帶笑，仿佛在說隨口一提的玩笑話。
岳寂沒有遲疑，果斷道：「不願。」
「為何？」戚清挑眉追問，「若那位大能出身名門大宗，為人正派，修為高深呢？」
岳寂依舊道：「不願。」
戚清笑笑，搖頭道：「你啊，有時候稍微變通一下，未必是壞事。」
少年黢黑的眸子直直望向他，像是察覺到什麼，戚清唯恐他聽出弦外之音，打圓場道：「好了，快走吧，再不走就擠不進去了。」
二人憑複賽資格通過門口守衛，正式踏入煉丹大會場地之中。
場內有陣修施展了空間術法，將內場拓展成了足以容納千人的廣闊空間，除去一層比賽席和旁觀席，上方還有兩層貴賓室，專為前來觀賽的鎏城貴族和大宗長老提供休憩之所。
進場時，戚清莫名感到一道目光落在了自己身上，仿佛在暗中觀察著他。
他馬上抬頭望去，貴賓室的窗扇卻都虛虛掩著，看不見一個人影，方才那道凝視只是錯覺。
前來圍觀決賽的丹修人數眾多，幾乎比前兩場加起來還多。
戚清越過人群，拉著岳寂一路擠到登記長老邊上，拿出二人的資格令：「你好，我們是來參加決賽的選手。」
長老例行公事地看了一眼，正要記錄，筆尖突然一停。
「岳寂？」
他辨認著資格令上的名字，抬起頭，意味深長地打量了一眼二人，視線準確無誤定在黑衣少年身上，笑道：「你叫岳寂？」
岳寂蹙了蹙眉，對他的目光本能感覺到一陣不喜，淡淡道：「我是，怎麼了？」
「天才出少年啊，」長老把資格令遞還給他，笑道：「決賽努力些，別叫人失望……說不定會有貴不可攀的機緣從天而降。」
岳寂眯起眼，對他話里的暗示欲反駁，戚清趕緊搶在岳寂之前收了資格令，笑道：「那就承您吉言了。」
見狀，少年頓了頓，眸中閃過一絲困惑。
礙於人多眼雜，他到底沒問出來，悶頭跟在戚清後面。
他們分到的號數是五十九，童子領路，將他們帶到鼎爐邊，並送來了所需的靈草。
鼎上覆著一張玄箋，戚清把它翻過來，上面正是決賽題目。
出乎他意料的是，決賽並未像初賽和複賽那樣採用隨機丹方，而是所有人煉製同一款丹藥——凝魂丹。
此丹難度適中，介於綠級和藍級之間，有凝神鎮氣，安撫生魂之效，偏偏其中一味龍血草十分難得。雖然可以用其他靈草作為替代，但替代品的品級和藥效始終無法與添了龍血草的凝魂丹相比擬。
煉丹大會自然不會為所有人提供龍血草，因此，這道題考驗的正是丹修挑選替代品的能力。
隨著監考官一聲令下，上百名參賽者迅速動了起來。
岳寂開了爐，照例用火靈根開始溫爐，道：「銀方，六角，天葵。」
戚清逐一找出靈草，岳寂辨過無誤後直接投入鼎爐之中，半點沒有等待火候的意思。
旁邊丹修投來震驚的目光，隨即便是搖頭。
控火都不會，這人是怎麼混進決賽的？
岳寂半點目光也沒分給那人，繼續道：「梨白，甘碾子，車侯草。」
若是知道他煉丹風格向來這麼簡單粗暴，唯一一次差點翻車就是因為過程太正規，其他丹修恐怕要吐血。
戚清在靈草里翻找了一下，道：「沒有車侯草。」
火候已至關鍵時刻，岳寂迅速調整了丹方，分心道：「玉髓芝呢？」
戚清再次翻找，馬上皺眉道：「也沒有。」
龍血草的替代品靈草里，唯這兩味藥性最強，煉丹協會為何沒有準備？還是他們這一份原料遺漏了？
岳寂把即將舔上手心的火焰打散，冷靜地問：「七星花和赤金芝可有？」
「七星花倒有。」戚清翻了翻，臉色很快沉了下來：「……赤金芝只有半個。」
這下傻子也能發覺不對了。
真巧，能替代龍血草的靈草本就有限，他們這裡已漏了兩三味，唯一能用的赤金芝還只有半個。