戚清步子一頓：「……真打疼了？」
身後的人委屈地應了聲，哼哼唧唧道：「打也挨了，罵也受了，師父連句真心話都不肯說……」
見他這副模樣，戚清嘆了口氣，終是心軟地把他拉到迴廊拐角：「來，我看看。」
剛站定，青年就被黑影整個籠罩住了。
仗著此間狹窄，岳寂將他抵在牆上，黏黏糊糊地蹭上來：「師父……」
「別鬧。」戚清無奈道：「這樣我怎麼看傷？」
他安撫性地任黑影毫無章法地啃了幾口，外面似乎有腳步聲走過，連忙把人推開：「行了行了，沒傷就一邊去，為師還有事要辦呢。」
黑影啃來啃去的動作一停，頓時警覺：「什麼事？」
青年似笑非笑：「如你所見，去找妙箏。」
見黑衣青年瞬間變了回來，收斂笑意，戚清伸手捏捏他的臉頰，失笑道：「好了，是去找他攤牌的，別胡思亂想。」
說著，他拉起岳寂的手，溫聲道：「走吧，陪我一起。」
……
魂淵深處。
距離那場詭異的狂風已經過去近十日，主殿內那位陰晴不定的魔君卻遲遲未下達任何命令。
眾魔將面面相覷，誰也摸不准魔君到底是什麼想法，失去蜃族的依附，又無明確指令，魂淵一時陷入了某種詭異的靜寂里。
「主上。」
多日未見的魔影風塵僕僕地跪伏在殿中，撕開了連日的靜寂。
他雙手奉上一沓紙張，低聲道：「您那日吩咐調查的事，已有眉目。」
魔君慵懶地伸手接過來，淡淡道：「可信？」
「千真萬確。」魔影垂下眼睫：「屬下親自督辦，絕無虛假。」
殿內只剩下紙張翻動的沙沙聲，許久，魔君忽然笑了一聲：「不對。」
蒼白的手指在某處年歲記載上點了點，他的聲音陡然轉冷：「我要的不是這之前的『戚清』，而是這之後。」
魔影有些困惑，試探道：「那……屬下再去搜集一份？」
魔君隨意丟棄在旁，目光莫測，不知道在想什麼。
死一般的寂靜不知持續了多久，魔影背後的寒意愈來愈甚時，忽然聽到了魔君少見的溫和語氣：「不必再去了，你這份資料，倒也足夠讓我確認一件事。」
他緩緩起身，踱步至魔影跟前：「該賞你點什麼好呢？」
魔影深深低下頭去：「屬下不敢居功。」
「這樣啊，」魔君輕嘆一聲，道：「那便回去歇息罷。」
「多謝主……」
魔影還未說完，忽覺一涼。
他瞳孔驟縮，低頭看向自己的腹部。
沒有一滴血濺出來，霸道的魔氣剎那間攪碎了他的丹田，也斷絕了蜃族的命脈。
「歇息吧。」他最後模糊的視線里，魔君側臉十分冷漠：「同樣的錯誤，本君不會犯第二次。」
魔影痛苦地蜷了起來，手掌探向懷中。
魔君抽出刀刃，將他一腳踹翻，又輕飄飄地補了一句：「放心，你的少主，很快就會去陪你了。」
……
魂淵莫名的寂靜讓修士這邊感到不安。
這些日子裡，關於是否趁機進攻的爭論已反覆了數次，遲遲沒有得出一個定論來。
有人認為魔族元氣大傷正在休整，也有人傾向於魔君必有後手。
戚清便是後者。
一種說不清道不明的直覺在他心頭縈繞——那個危險的對手，恐怕早已經行動了。
這日，大營再次召開集議，要最終敲定明日是否對魂淵發動試探性進攻。
岳寂天未亮就出去練劍，戚清醒了之後，不慌不忙地用了早膳，才往主帳而去，邊走一邊思索待會兒要提出的方案。
三宗想要接管蜃族的提議肯定行不通，但讓這個往昔惡名昭著的族群完全自治也難以服眾，必須想出一個折中之法。
天色陰沉得可怕，這幾日的壞天氣讓他不免想到魂淵，心頭蒙上了一層陰翳。
戚清蹙眉沉思，險些撞上一道黑影。
他硬生生剎住腳步，抬頭一看，詫異道：「你怎麼還沒去集議？不是說了不必等我嗎？」
面前的黑衣青年眉梢微挑，目光將他從頭到腳細細掃過，唇角勾起：「等你……等師父不是天經地義？哪有徒弟走在師父前頭的道理？」
戚清搖頭無奈道：「這會兒倒知道尊師重道了，昨晚怎麼不見你這麼聽話？」