「我已經是孑然一身，死，不過是葬身荒野，為鳥蟲所食。到平城，不到平城，人生亦不過終有一死，縱然說是輕於鴻毛、重於泰山，實則結局有多少不同？」謝蘭修緊了緊斗篷，聽見屋子裡已經沒有任何聲音了，心裡冷笑，站起身來對那供奉說道，「你若懼怕，不如這裡就殺掉我，我好歹還埋骨故土，來世睜開眼睛，尚且看得到這煌煌世界。」
供奉知道謝蘭修的身世，也辯不過她，只冷冷笑道：「你是逆臣的女兒，說出來的自然是悖逆的話頭，我卻不與你計較。你倒是要埋骨故土，只怕好好的宋國土地，不屑於掩埋亂臣賊子呢！」
謝蘭修頓時氣得毛髮倒豎，然而雙淚直流怎麼也說不出駁斥的話來。倒是一旁一個正在給馬匹餵食夜草的、兵弁打扮的男子說道：「何苦來！如今天地以萬物為芻狗，誰與誰又有不同？」
謝蘭修不曾料到魏兵中也有懂《道德經》的，然而此時一腔怒火卻要有個宣洩的地方，衝著那小兵道：「我自然與你不同！我父親蒙冤，我的家世卻是清白的。如今我雖身為奴隸，心尚且自由。你讀過兩句書，只知道和稀泥，並不論是非曲直，豈不是不通道理麼？」
那小兵笑了，夜色中，只見他臉上綻出兩排雪白的牙齒，聲音也朗脆好聽，帶著些回音般的清越調子：「如今我也蒙冤了……不過你說得也對，身在藩籬，心自由不自由卻在自己。」他走近幾步，似乎要打量謝蘭修，謝蘭修不由倒退了半步，又怕自己露了怯，狠狠一抬頭，看著眼前的人：
這是一張年輕的臉，大概也就二十歲的年齡，星光下看不清膚色——應該不甚白皙，眼眸又圓又大而且明亮，深深的雙眼瞼，深褐色的烏珠似乎有星光映射在裡面，堅毅如刀琢的頜角，略削的下巴，未曾留須，臉頰上青色的胡茬遍布到耳畔。英俊是英俊，謝蘭修卻撇了撇嘴。她的父親謝晦，是朝中出了名的「傅粉何郎」，長眉入鬢，清須三綹，說不盡風流倜儻的美貌兒郎；而曾經芳心暗許的劉義隆，其實長得頗有些類於謝晦：白得發青的皮膚，兩顴淡淡的暈紅，清雋瘦長的臉頰，鳳目中柔光如流，眉宇間清氣四逸，髭鬚也不大濃，上唇剛留了一些，越發襯得唇彎笑軟，恰是謙謙君子，玉石溫潤。
心裡胡思亂想著，面前這個英俊的小兵發了話：「天不早了，小娘子早些安置。」
謝蘭修帶著些薄嗔，緊了緊斗篷，轉身離去了。
第二天雄雞方唱，謝蘭修便從亂夢中悠悠醒轉，屋子裡是在地上隨意鋪設藺草蓆做成的通鋪，屋中七八人一夜睡眠皆俱不佳，同室的幾名女子便有些抱怨之意：「擠是擠死了！」「一夜聽得外面馬嘶聲，吵人！」「從來沒有睡過這樣臭的鋪！」……
謝蘭修起身理妝，也不大高興梳洗，身上穿的退紅襦衫昨日在車上輾轉已經揉得皺巴巴的，不得已開箱子尋了一身淺青綠色的長衫，繫著紫色絹裙，終嫌不便，不得已提著裙角，去河邊浣洗剛換下的衣服。
早晨的河水還很冷，雖然秋水不至於寒冽得刺骨，但手剛一放進水中，還是忍不住一哆嗦，上游便傳來輕輕的一聲笑。謝蘭修抬頭望去，晨光中見一個散穿著青灰色袷衫，繫著玄色褲褶的高大年輕人牽著韁繩正在河邊飲馬，定睛一看，不就是昨晚的那個小兵麼？
謝蘭修有些不想理他，別過頭去，那人卻厚著臉皮自己來了，到了謝蘭修身邊，愛撫地拍拍馬頰，馬順馴地偎在他身邊，口中嚼著嫩草。那人問道：「你起這麼早洗衣衫？」謝蘭修欲待不回話，終又覺得不大禮貌，淡淡地「嗯」了一聲算是應答。那人蹲在謝蘭修身邊，撩起水擦了擦臉，謝蘭修眼角餘光看他，果然是熟麥色的肌膚，額角鼻頭還有些粗糙，倒是兩頰光潤——畢竟是年輕人。
謝蘭修挪了挪身子，略略背過，那小兵大方主動地自我介紹道：「我叫袁濤。你呢？」
謝蘭修扁了扁嘴道：「奴謝氏。」
「陳郡謝氏可是望族！你是哪一邑、哪一支？」
謝蘭修又扁了扁嘴：「你們北人知道什麼！」
叫「袁濤」的那人自顧自笑道：「我知道當年對付前秦苻堅的不就是陳郡的謝安老爺子？還有才女謝道韞也是陳郡謝氏。還有謝玄，還有他的孫子謝靈運，還有謝朗，還有他的孫子謝晦——」他話音剛落，謝蘭修就滿臉怒氣站了起來，手中的衣衫濕淋淋的，水直接滴在她腳面上，她也渾然未覺。
袁濤不知自己說錯什麼了，住了口呆在那裡。
謝蘭修提高聲音道：「今世之人，你就不能稱表字麼？」