拓跋燾笑道：「估摸著是你猜錯了！咱們賭一賭，要是你猜對了，朕就加封你為黃門宦官總管；要是猜錯了，就賞你二十杖，如何？」
宗愛苦著臉道：「陛下，這麼苦的賭，奴可不敢打！要是奴猜錯了，陛下罰別的倒還能賭一賭。」拓跋燾笑道：「好吧。若是你猜錯，原來答應賞你的二十隻麋鹿就歸他人了。」
宗愛這才諂笑道：「陛下聖明！這是讓奴慷陛下之慨了。」
拓跋燾沐浴更衣，然後進膳完畢，覺得許是年紀不如當年了，乘馬打獵，竟然鬧得渾身酸痛，睡了一小覺起來，趨上來服侍他穿衣服的宗愛一臉笑。拓跋燾好奇問道：「遇到什麼好事了？」
宗愛笑道：「奴聽聞筆公已經奉詔，將回程的馬匹和送獵物的牛車都送過來了。——奴的賭，打贏了！」拓跋燾挑眉笑道：「怎麼會叫你贏了？朕要去看看！」他好奇得連外頭長袍都沒有穿，一身羊皮褲褶就出去了。可是，見到那些供御用的馬匹，拓跋燾的臉色就陰沉了下來，冷冷對旁邊人道：「筆頭可在行轅？傳他滾過來見朕！」
宗愛連賞都不敢再討，小步疾走傳喚古弼去了。
古弼到時，拓跋燾拎著他的皮鞭子隨意甩著，高高地坐在胡床上，盯視了他半天才說：「筆頭，你可知罪！」
古弼稽首為禮，卻把頭越發仰了起來：「臣有罪！如今秋谷懸黃，麻菽布野，鳥雁侵費，都是朝廷錢糧！陛下卻欲動用牛馬，運送無關之物，臣不能勸諫，不能效死，就是臣的過錯！請陛下退回牛車，以待運送糧草；退回馬匹，給邊境騎勇。」
拓跋燾被他氣得笑了起來：「呵呵，你膽子大到包了天！」他拿馬鞭指了指旁邊供給御用的馬匹：「這麼些瘦弱東西，給朕乘用？給朕的親衛乘用？我巍巍之國的國君，倒不怕人笑話？尖頭奴，敢裁量朕的用度！你不想活了？！」
古弼腦袋微微顫抖，卻不是因為害怕，而是因為激動：「陛下日日聽那些奸柔漢人的軟話，如今難道都不知是非臧否了麼？！臣事君畋獵不勤，罪責小；若是用肥馬給君，而弱馬給邊將，萬一北邊蠕蠕進犯，或是南邊龜鱉劉宋乘隙偷襲，臣罪過就大了！陛下是明主，要殺臣，臣也沒有話說，只要是使國家有利的，臣不怕一死！」
拓跋燾瞪了他半天，突然弛然一笑：「好傢夥！頂得朕好！」他轉臉看看宗愛，宗愛不知他是怒極反笑呢，還是真心高興呢？他身子一矮，眼觀鼻而鼻觀心。卻聽拓跋燾低聲對他道：「狗才，算你賭贏了！」然後才回首溫語說道：「國家有你這樣的臣子，真是如有一寶啊！」下令頒賜古弼。
古弼卻昂首道：「臣不要陛下厚賜，但求陛下少偏信漢臣——奸柔漢人，其心必異！如今太子都交給漢人教導，臣不知以後臣等侍奉的到底是我鮮卑之主，還是漢人之主！」
拓跋燾被他這話說得愣了愣，忖了忖才說：「朕會慢慢看，你也不必猜忌，漢人也好，匈奴人也好，鮮卑人也好，只要對朕忠心，並有才學，便能為朕所用。」他凝了凝神，似乎想說什麼，但最後只是搖了搖頭，笑融融對左右道：「這是朕的社稷之臣，賞賜一件皮裘，兩匹駿馬，十頭麋鹿。將今日朕與筆公的這些言談，記於起居書簡中，詔後世子孫曉閱。」
☆、俊采星馳
「阿娘！父皇是不是要回來了？」
翩翩飛進來的，是亭亭玉立的大公主拓跋昀。無憂無慮的女孩子，身材纖細，臉蛋上倒還有些肉肉的，配著她又圓又亮的眼睛，笑靨如花，叫人一見歡喜。
正在擺棋譜的謝蘭修含笑抬頭望著女兒：「阿昀想父皇了？不怕他又責備你瘦了？」