「牧犍阿兄送給我的！」那廂神采飛揚地回答。
拓跋燾一瞥女兒，再一瞥謝蘭修，一言不發低頭吃了盤中的肉，才對女兒冷笑道：「他還真會拍你的馬屁！」阿昀嘟著嘴說：「有人對我好，就一定是拍我馬屁麼？他自己也是皇子！」
他自己也是皇子，兩人身份相當，若不是真愛，怎麼會這樣伏低做小地寵著一個人？阿昀越想越覺得自己有道理，含著些羞澀低下了頭，從手心裡揀了一塊最大的棗脯放進口中，心裡便如舌尖上一樣甜滋滋的。
「陛下。」門上突然來報，「北涼皇子沮渠牧犍有要事請見陛下。」
拓跋燾眉毛一皺：「這個時候來？多要緊的事？」他還有些不快，不大願意接見牧犍，而阿昀已經蹦蹦跳跳地出門迎接人家了。她到了門口，笑吟吟地拍了跪在地上低著頭的牧犍的肩膀，說：「你也是，這會子還讓陛下勞神……」她突然停住了口，因為看到抬起頭來的牧犍，眼睛裡噙滿了淚水，嘴角顫抖著，幾乎就要哭出聲來。
阿昀驚愕萬分，正好此時裡頭拓跋燾命傳見牧犍，牧犍起身，也沒有揩抹眼角的淚，步伐沉沉走了進去，跪倒在拓跋燾面前就哭道：「陛下！我阿爺被我二兄軟禁，被迫禪位！」
拓跋燾臉色不由一變，但聽到耳畔阿昀的驚呼，他卻顯得格外冷靜，瞥了女兒一眼，道：「你不急，慢慢說。」
牧犍心裡慌亂，哪裡慢得下來。他匆匆地在地上磕著響頭，說得聲淚俱下：「臣擔心父親生死，求陛下放臣回姑臧探視！」
「回去後，你又待怎樣？」拓跋燾慢慢問道。
牧犍愣愣的說不出話來，怔怔地瞧著拓跋燾的神色。阿昀在旁邊著急地說：「不能這麼回去！我跟阿娘讀了一些史書，都曉得你二兄敢做逼宮囚禁父親的事，已經沒有仁德可言！你好歹是男人家，豈有不曉得此刻姑臧便是最危險的地方！你這個身份回去，不是找死麼？」
牧犍道：「可是我若不去救阿爺，只怕他生死須臾！我是做兒子的，寧可自己沒命，也不能讓父親涉險！」
阿昀搖著父親的胳膊道：「阿爺！要麼，你幫幫牧犍吧！你讓他帶一支軍隊回姑臧，若是他二兄敢有異心，也好及時處置。否則，牧犍不回去救父親，於心不忍；回去救，又危險萬分！阿爺，你說，不然他怎麼辦嘛！」
牧犍聽著阿昀的話，「嗚」地一聲痛哭起來，在地上拼命地給拓跋燾磕頭，聲音瓮瓮的，真是一點不摻假！但他卻不像阿昀似的滔滔不絕，反而是不發一詞，似乎並無所求，只是等著拓跋燾自己拿主意而已。
拓跋燾一言不發，盯著磕著響頭的牧犍。阿昀卻忍不住了，淚水都流了下來：「父皇！你不要這麼狠心好不好！牧犍都求你求到這樣子了！」
謝蘭修覺出其間的不對勁來，勸解女兒道：「阿昀，你不要鬧騰了。你父皇有他的主張——我們的軍隊交給牧犍，這拿到外面怎麼說得通啊？這可是人家家裡的事情，我們憑什麼插手呢？」
拓跋燾未及肯定否定，阿昀已經大聲道：「那我嫁給他，這不就是我們家裡的事了嗎？阿爺是堂堂大魏的皇帝，難道為女婿出一出頭也沒道理嗎？」沮渠牧犍抬起頭，額角一片青紫，而神色又是詫異、又是感激，熱淚盈盈，嚅囁著：「阿昀……」阿昀亦是兩眶熱淚，倔強地拉著父親的衣襟，等候他的答覆。
拓跋燾原也想過這個問題，但是沒料到一切來得這麼快，他看一看哭得一臉淚水的愛女，又警惕地瞥一瞥一旁的沮渠牧犍，最後終於說道：「先辦婚禮，再回北涼。」
晚上，臥榻之旁別無他人。謝蘭修覺得自己的呼吸淺淺的、緊緊的，她問身旁也沒有睡著的拓跋燾：「佛狸，你真的就這麼決定把阿昀嫁給牧犍了？」
「嗯。」拓跋燾點點頭，「其實也早有此想，現在算是順水推舟吧。」