謝蘭修大著膽子問：「崔司徒說了些什麼？」
拓跋燾說道：「跟我講仁義。君君臣臣，父父子子。君若不仁，何有忠臣？父若不慈，何有孝子？」他的眼睛望著窗戶外的梅樹，卻不知目光聚焦在哪裡。
謝蘭修帶著些冷意笑道：「那太子為何能夠孝順呢？」
拓跋燾不假思索道：「崔司徒話里話外，便是說伏羅過來時，為人所陷，誰知道那人是不是——」他驀然停口，直直地盯視著謝蘭修。謝蘭修為了兒子，卻無怖畏，繼續冷笑道：「如此，佛狸又疑心阿析了？」
「也不是。」拓跋燾恢復了剛剛的那絲茫然，搖了搖頭說，「君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。朝中大臣，倒是為太子鳴冤的多。不過阿析有時陽奉陰違，這我還是知道的。不干犯大過，我也不想管了。」
殺了一個兒子，畢竟是有悔意的，一時之間，對其他在世的兒子總會多點不舍。太子只要像之前一樣把他哄好，大約目前不會有大難。
謝蘭修偷偷鬆了一口氣還因為：太子拓跋晃雖然對兄弟不夠友愛，不過在外總顯得「溫良恭儉讓」五德俱全，深受朝中大臣——尤其是鮮卑族大臣——的愛戴，他刻意經營莊園，散漫花錢，常有急難之義，也為他掙得了不少忠誠的死士。只是，與拓跋燾這樣的父親相處，就如同走鋼絲一般，平衡上有一點拿捏不好，就是摔得粉身碎骨。
晚來，拓跋燾習慣性地要喝酒。其時蒸餾酒還沒有出現，糧食釀製的醴酒甘美芬芳，極易上口，喝多了也會上頭。拓跋燾心裡有事，又是不加節制地喝到酩酊，然後就開始流淚，拉著謝蘭修的手喃喃道：「阿修，你為我唱歌……」
謝蘭修對這個男人有說不出的感受，既怕他，又憐他，既愛他，又恨他，嘆息了一聲，揀了首當時時興的歡快民間小調為他哼唱起來。拓跋燾手中握著酒杯，任謝蘭修怎麼搶都搶不走，他兩顴是晶瑩淚痕，嘴角又是奇異的笑容，隨便謝蘭修唱的是什麼，他總是哼哼著變調的《擊鼓》：「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮……」
最後，謝蘭修給攪得唱不下去了，她看著面前的男人，手被他握得緊緊的：「陛下……佛狸……」
「於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮……」他執拗地哼著，執拗地哭著，執拗地露出奇異的笑容。
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太子拓跋晃的心思，也像在大風大浪里顛簸起伏一般。讒害自己的弟弟，他內心有愧，可卻不得不為，拓跋伏羅的死，讓父親失神，更讓他好幾日都如丟了魂一般。
但是，現實總是那麼殘酷，他很快從黃門宦官總管宗愛那裡得知了崔浩所上的奏疏的細節，驚怕不已。不過宗愛諂笑著對拓跋晃說：「殿下只管把心放到肚子裡去！崔浩那老畜生進讒，可陛下並沒有相信，陛下案上另外半邊，都是盛讚太子捨身救父、仁慈德行的奏本，陛下讀得更細緻。」
拓跋晃勉強一笑：「盛讚太過，豈是好事？總管還當幫我避嫌才是。」他招招手對宗愛說：「我才得了一塊新產業，田畝肥沃，只是太子僚屬不足，實在管不過來。明兒我把地契帶給你。」
宗愛雙手亂擺，壓低聲音道：「使不得使不得！太子這樣，豈不是折殺了老奴的草料？」
拓跋晃拍拍他的肩膀：「咱們倆！別多話了，給人聽見不知我們在講什麼呢！你就當幫我照應田莊，嗯？」