廣陵太守偷偷在咽唾沫：皇帝這番話大公無私，自然是無法駁斥的；但是真的撕破臉再打起來了，拓跋燾就不是先前那種跳躍著直搗建康的打法了。必然是先取廣陵以獲得糧草，再攻彭城、盱眙以免後患；而拓跋仁那裡虎視眈眈的大軍則不會再放過壽陽等地。到時候，於兩國而言，都是生死存亡的大戰，只怕不殺到血流成河是不能算完！到時候建康怎麼樣不得而知，反正廣陵是一定會生靈塗炭的了。
劉義隆一瞬目就看到了太守侷促的神色，他問道：「你想說什麼，這個時刻了，不妨直言。」
太守額角都冒出了汗液，期期艾艾道：「臣……臣以為烽火過處，實在是叫人膽寒不已。臣等一死報國自然是榮耀，但江北地界十室九空，百姓哀勞，也實在是……」
劉義隆站在城牆垛口邊，遙遙地望著北方，點點頭說：「朕親自去看看。」
他又剛愎得聽不進所有勸阻的意見，換了青衣小冠，駕一乘馬車避開官道，沿著荒煙蔓草的小徑一路前行。馬車裡帶著冪籬的人，隔著紗面罩都能看出其眼神里的厭惡之色，她遠遠地坐在馬車的另一邊，支頤看著車窗外小小的一洞世界。劉義隆也不與她說話，只是不時地指揮御者朝著他心目中的方向而去。
目的地是一個村鎮的模樣，廣陵地界在當時最為富庶，小小村鎮竟然方圓數十里，但青煙裊裊，帶著焦臭的氣息，撲鼻而來。劉義隆陰沉著臉，對那個已經遲疑的御夫道：「往裡頭去。」
御夫亦是他身邊的貼身儀衛，磕磕巴巴道：「陛下，裡頭……裡頭……」
「正是要往裡頭去。」皇帝的聲音不容置疑。那御夫只能重新揮起馬鞭，驅著幾匹鞍韉尋常的御馬進了其間。
馬車停下來時，劉義隆首先揭開了車簾，自己跳了下去，沒有要羅安來扶。過了好一會兒，謝蘭儀才聽見他的聲音悶悶地傳到自己的耳邊：「下來吧。看看。」謝蘭儀弓著腰到了車門邊，被一股令人作嘔的氣味給熏得幾乎要退倒在車裡。她在車門口遲疑著，劉義隆卻伸手一把把她拉了下來。
直是泥犁地獄。
陰惻惻的風打著旋兒刮過來，帶著濃郁的血腥氣，甚至蓋過了死人屍骨腐敗的難聞氣息。離遠了，看不分明，只見地上道道黑褐色痕跡交織成網。謝蘭儀問：「這是什麼痕跡？」
劉義隆沉沉道：「乾涸的血液。」
謝蘭儀覺得胸中作嘔，半天都沒有吐出來。她別過頭不想再看。劉義隆卻指著不遠處說：「這裡，原是一個集鎮，昔時日日炊煙裊裊，人來人往，熱鬧非凡。如今，拓跋燾所過之處，只要稍遇抵抗，便是無論男女老幼，皆盡屠戮。」他的聲音悶得如從胸腔最底處傳出來，沒有平日裡的自信，而帶著無盡的悲觀，苦笑著說：「這樣的一幕，有時朕都在想，若是拓跋燾想要的只是朕的頭顱，朕給了他就是，省得殘害蒼生，造無窮惡業！可是，夷狄之人，真能就此收手？朕不信！朕就只能咬著牙，忍著痛，再做這個皇帝。只求我漢室江山，不亡國在我劉義隆的手裡！」
謝蘭儀偷眼瞄他，劉義隆毫不掩飾臉上縱橫的淚跡。他帶著笑意說話，其音慘戚無比。
謝蘭儀不由自主地被他輕輕牽引著，一步一步往前走。腳下機械地運動著，冪籬的紗簾被腥風不時吹起，那血腥味、屍臭味、焦土味便一陣一陣往裡頭侵襲。一座村鎮，走了里許都沒有見到一個人影。劉義隆苦笑著說：「忘戰日久，百姓都不知道如何躲避佛狸這個惡魔。不然，到山裡躲躲也好呀！」
謝蘭儀看看四周，一片開闊，一座土坡都沒有。她心裡被這慘景浸得又酸又澀，終於在劉義隆給她遠遠地指著「佛狸手下剝人皮的地方」時，掙扎著不肯前行了。她流著淚說：「陛下，可是想告訴我我拒絕英媚和親，就意味著這樣的後果會永不停息？」