孩子們對視一眼，都聽出了點門道來。
人工智慧靠電生活，電池相當於他們的米飯和麵包，沒有電源他們將寸步難行。廢鐵和螺絲都是實用的金屬製品，山本說，自從地球與反叛星打起了仗，聯盟政府每年都向太空輸送大量飛船、武器與航空器，每一樣都要消耗大量的金屬，許多都因為戰爭損毀或者變成了太空垃圾，無力回收。時間一長，地球上的金屬儲備，尤其是鐵的數量急劇減少。
地球上的財閥世家與政黨勢力將鐵視為戰略儲備物資，從數百年前就開始大規模囤積，導致流落在底層人民手裡的鐵製品越來越少。
達爾文搖了搖頭：「謝謝你，但我想我們不需要嚮導。」
「臨風城很大，如果沒有嚮導，你們很容易走迷路的。」大叔眨了眨眼，賣力地推銷，「我的價格真的已經很公道了。而且你們一看就是有錢人家的少爺小姐，城裡龍蛇混雜，很多地方治安不好，你們不知深淺到處亂闖，等吃了虧可後悔莫及了。」
宋安安停下腳步：「你怎麼看出來我們是從有錢人家來的？」
「看鞋子就知道了。」大叔實話實說，「雖然臨風城裡搶劫成風，但衣服可以搶，鞋子卻很難搶到合腳的。而且你們是孩子，童鞋就更稀罕了。」
宋安安點點頭。科學部雖然對他們別有用心，但在吃穿用度上，卻從沒有剋扣過他們。
大叔低著頭，大概看宋安安是唯一的女孩子，長得既漂亮又乖巧，湊到她耳邊悄聲說：「你們是被家族放棄了，扔到這裡來的吧？像你們這樣的我見過許多。如果你們讓我當嚮導，我還可以附贈給你們個非常實用的建議，怎麼樣？」
「不怎麼樣。」達爾文不著痕跡地用身體擋開大叔，把宋安安往旁邊擠了擠，「我們想自己走走。」
「哎，真的不用嗎？」大叔無比失望，「我還提供售後服務的，絕對物超所值……」
宋安安還在回頭看大叔，就被達爾文和愛因斯坦一左一右地扯走了。
「我們現在去哪裡？」陌生的城市本來就容易給人很大的錯覺，宋安安跟男孩們走了大半個小時，明明一直沿著筆直的主幹道向前，兩邊的店鋪卻跟走不完似的沒完沒了，這條路難道就沒有盡頭嗎？
「先找個地方落腳。」達爾文在一家賓館前停下腳步，就在宋安安以為他會進去開/房的時候，他的雙腿一拐，走近了隔壁的店鋪。
「食品店？」宋安安跟著進去。店面小得只能容納一個成年人通行。裡面的貨架倒是碼得密密麻麻，各個頂天立地，將十來個平方的空間擠得越發逼冗。不過，大部分的貨架上都沒有東西，只有靠近門口的幾個架子上零落地擺放著幾包蝦條、碳酸飲料與軟糖、方便麵，孤零零的，散發出一股可憐兮兮的意味。
宋安安問過山本，人工智慧並不能通過食物獲得能源，但他們的仿真舌頭可以像人類似的品嘗到味道，所以進食對他們而言像是一種高端享樂——解決了基礎的溫飽，即電能充足的情況下，有閒錢的人工智慧也會很樂意在工作之餘吃點零食調劑一下心情。可惜，在臨風城，大部分的人工智慧是達不到這個消費水平的。=quothrgt
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