還有賣素餅、茶湯的，轉過南角，一溜兒擺著賣瓷器的攤子。
姚如意不敢走遠，只在近旁看，驚訝的是這麼早便有人賣年貨了，這不才剛進冬嗎？一塊塊桃符、灶君像、門神像攤開在矮桌上，四下墨香盈人，寫桃符的老秀才握著狼毫斗筆，一邊寫出入平安，一邊寫新年納福。攤子邊上還堆著些芝麻秸，捆得整整齊齊，一捆幾文錢，這東西過年時鋪在地上，踩起來噼啪響，圖個「節節高」的吉利。
見不少人買，姚如意便雞賊地想，日後叫阿爺沒事兒也寫些桃符啊、畫些灶君像來賣，她豈不是只要出個紙墨的本錢就行，穩賺不賠啊！嘿嘿。
一扭身，賣卜的假瞎子敲著雲板大步流星路過，還有賣糖葫蘆的老頭兒扛著草靶子在人堆里四處轉，紅彤彤的山楂果裹著晶亮的糖衣，引了一幫小孩兒吸溜著鼻涕追在後面。
寺里還有一隻狸花貓，竟縮在焚香的大爐子底下打盹，被燙得臉黢黑，鬍鬚也捲曲，和尚氣呼呼地拽著它尾巴拖出來，還不願意走。
寒風依舊呼呼地吹，但人多擠著，好似也沒這麼冷了，姚如意回到原處，在一家茶湯攤子邊上坐下，蹭著人家暖暖的爐火，撐著下巴，含笑望著這四下里討價還價的熱鬧、挑挑揀揀的歡喜，覺著自己也被暖呼呼的人氣兒包裹著，很舒服。
正貪看這人間百味呢，眼前忽而停了好幾雙腳。一抬眼，中間是個鮮衣著錦的少年郎，有點胖，身後圍著幾個豪奴，都不認得。
「喲，這不是姚家小娘子麼？怎的獨自個兒在這兒？聽聞姚家小娘子竟干起了引車賣漿、炙肉沽貨的營生，今兒來這興國寺，莫不是也是來支個攤子賣漿水的？嘖嘖，你這一日能掙幾個銅板啊？當真是叫人可憐！如今成了商女，又曾退過婚，往後怕沒什麼官宦人家肯娶你咯？」
那人一番冷嘲熱諷，又斜著眼冷笑：「當年你家當街打我阿兄的威風如今哪兒去了？看在當初差點就要成了親戚的份上，要不要施捨你幾個銀錢？哦對了，我聽說你那老不死的阿爺傻了？這可真是報應啊！哈哈！」
起初他嘲諷擺小攤的事兒，姚如意並未立刻搭腔，只是平日裡俏麗討喜的眉眼此時格外的清冷。
她心裡正冷靜地盤算著利害。原主深居簡出，記憶里自然沒這人，她連未婚夫鄧勝都沒見過，何況眼前這個口稱「阿兄」的，但聽下來，此人必是鄧勝的弟弟，卻不知是親弟還是隔房的。
此人出現後，她便理智地評估了一下這鄧家的底細。
之前鄧家會和姚家定親，就是因為兩家還算門當戶對，鄧家家境較為殷實，但官位較低，鄧父是八品的「監綱官」，是負責漕運監押、協調補給的小官，位卑而油水多、人脈廣，聽聞鄧家便是因此依附上了計相耿忠明的。
那鄧勝當年也不是正經的進士，而是通過了明經科的醫專科試和「太醫局試」，選上了從九品的醫員。
彼時姚爺爺尚在國子監祭酒任上，媒人來推介這門婚事時，他為求謹慎，特意藉故往太醫局相看過幾回。見鄧勝生得白淨斯文，有小內侍遞茶都會溫聲道謝，雖也二十來歲了，年紀稍有些大，但聽聞之前一心苦讀沒有納妾，屋裡連個通房也無，十分潔身自好，便有些合心意。
最要緊的是，鄧勝的娘前年病逝了，家裡只剩下鄧父的兩個老姨娘，半仆半主的，孫女兒嫁過去不必伺候婆婆。姚爺爺念著孫女兒性子軟，這樣也能省了婆媳齟齬的煩難，心裡便又許了三分。
鄧勝也一直都沒有露出馬腳，鄧家六禮行得很體面，逢年過節也總遣人送些時新料子、釵環胭脂的，當時人人都說是一樁好婚事。誰承想定親才過半年光景，姚爺爺便聽同僚悄悄說，有人撞見鄧勝狎小倌，要他留心。
老爺子起初還不信，自個偷偷去憐子巷蹲守，這下好了，親眼見著了，那真是……鴛鴦帳里紅浪翻，一掀被子，兩隻鴦。
姚爺爺眼裡素來不揉沙子，何況這已不是沙子，是把他當傻子！當即揮起砂缽大的拳頭衝上去，把伏在底下醉醺醺的鄧勝拽出來了，光溜溜拖到街上就開始打。
這一打，鄧勝門牙掉了倆，名聲也壞了，官自然當不成了。鄧家折了顏面，自此與姚家結下死仇。聽說鄧勝出事後立即被鄧家送到南邊去了，只怕此時已改了名字，另謀出路了。
可姚家，卻還是不免受鄧家的誹謗和侮辱。
以上，全是俞嬸子和其他嬸子嫂子聊八卦時零碎提過的。自打她開了小賣部、擺上幾張小凳小桌，左鄰右舍都不在程嫂嫂家門口閒話做活了，齊齊提著針線簍子、雞零狗碎，每日都到姚如意家門口匯合。
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