說著說著，她聲音才一頓。
她才看到了小石頭兩隻手掌手腕都擦破了皮，血絲一片，棉衣上也沾滿泥污，手肘膝蓋都是泥印子，只怕是摔了，看著摔得還不輕呢！
她眉頭不免蹙起來，正想問問怎麼回事，但她的話還沒問出口，她便聽見小石頭用手胡亂抹著鼻涕眼淚，抹得臉上一塌糊塗，好一會兒才能說出囫圇話來，頭一句便是：「阿娘，你疼不疼吶？」
英嬸子的心立刻變得酸澀悶漲，她見兒子這糗樣，想笑，卻沒笑出來，反倒一張嘴便嘗到了咸澀的淚。
她嘆了口氣，張開手臂將床邊的小石頭摟進自己懷裡。她體格強壯又好生養，如今也不是頭一胎了，連她自己都對自己挺放心的，快臨盆了還是風風火火地幹活，一點兒也沒有消停過。
她都記不起以前有沒有人為此問過她了。
似乎是記憶中頭一回，在所有人、哪怕是她自己都因終於得願以償而高興時，卻有人感同身受了她的苦痛，問她，你疼不疼。
疼啊，怎麼能不疼呢。只是所有人都理所應當，認為女人生娃是天經地義的事，是天生便應當承受的，甚至連她自己有時也會如此麻痹自己。
英嬸子吸了吸鼻子，輕輕拍著小石頭的背脊，自己也難得袒露出脆弱之感，垂下依依目光，溫存地貼近了她的孩子。
***
金烏西墜，天色昏昏然，戌時已過。
軍器監的小內侍福來從廊下端來了林大人的晚膳。
他才十二歲，生得瘦猴兒似的，領到的內侍衣袍也不知是哪個高個子穿過的，又舊又大，他穿得不大合身，袖口挽了兩截，臨時粗糙地拿針線縫了兩針，好歹不會總唱大戲般垂落下來了。
他手里提著食盒，從夕陽一步步褪去的長廊盡頭走來。這個時辰，晚照已退到了朱紅宮牆上，照亮了一半，又投下一半影子。他走過後，光又西斜幾分，慢慢地廊子裡便隱在晦暗中。
福來步子邁得很快，步履間還有些雀躍。
往常這時節，只要把晚膳遞進去，林大人便會叫他退下，不必再伺候。他便能早早回那廊廡房歇著，想起這便忍不住心裡偷樂。自打被派來伺候林大人，他背地里給王母玉帝土地公他所有知道的神佛都磕過頭了。
謝謝天謝謝地，這樣的好差事竟落在了他頭上！
還記得林大人剛來那會兒，要從軍器監雜役里挑兩個伺候，總管內官見他鐵面無私，才來便辦了好些貪官，平日裡又總冷著臉，只當這是個苦差事。捨不得派自己徒兒，收了錢財的也不好推，便把剛淨身兩年、又笨又不會鑽營的福來和財來撥了過去。
起初福來見著林大人的冷臉也是戰戰兢兢，後來他才發現這林大人好伺候的很。
怎個好伺候法？他壓根不要人伺候！
福來走到林大人日常辦公的小院，邁過門檻便見財來拿著個長柄寬板墩布沿著廊子來回擦地，便笑著與他打了聲招呼：「這東西瞧著可真好，都不必彎腰，這回你的腰可不必再貼膏藥了。」
見是他，財來便停了下來，拄著那墩布的長柄，喜不自勝道：「實在好使極了！那麼長一條廊子，我兩刻鐘便擦過兩遍了！」
福來方才遠遠便見著他推著這墩布來回跑了，愛惜地上手摸了一把，囑咐道：「你慢些跑，別使壞了。這可是林大人特意給咱們帶進來的。回頭輪著我上值，我還得用呢。」
他們這樣的小雜役，雖說被派去伺候林大人了，但手里該做的雜貨也還擔著呢，平日裡兩人便輪班，一人周全林大人的事兒，替他端茶倒水、立在門前聽他傳喚跑腿兒，另一人便要干原本兩人幹的雜活兒。
他倆原是軍器監灑掃的雜役，先前擦廊柱、拖地都得弓著腰，一天下來腰背都直不起。那日林大人路過見他們辛苦，竟記在心裡。前日他受詔進宮時，手里竟提著根長墩布杆和塊桐油寬木板，他不僅沒嫌麻煩，也不嫌棄丟臉，進得宮來，一路還要受禁軍恭謹地盤查，頗為引人矚目。
知道是給他們帶的，兩人當時便哭著磕了頭。
財來聽福來如此囑咐，胸脯一挺道：「你放心，這東西掉一塊漆，你都只管扇我，從今兒起，人在墩布在！」
「傻樣兒！」福來笑了笑，便不再和他閒話，恭恭敬敬地提著晚膳邁過門檻，行至半掩的門前，正想行禮呼喚，卻見林大人伏在案上，竟已睡著了。=quothrgt
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