讓譚遇去找人，他說他去不了。哈里森還特意去了一趟維諾留下的別墅，想把譚遇叫出來干點事活動活動。房子全是酒精和髒衣物的味道，那個人就兩眼迷瞪地抱著酒瓶，癱在泳池旁的水床上，盯著房頂喃喃自語。
人魚的臉頰瘦出了骨頭，下巴胡茬稀稀拉拉地長了一截，也不打理，眼窩因為精神過於疲勞而泛著黑，整個人精神渙散的樣子差點讓哈里森以為他磕了藥。
那次探望之後，他難得有些後悔。
當初應該把維諾看得更重一些的，不然也不會讓他這麼輕易就被碾碎在權力鬥爭里了。本來是想用維諾牽住譚遇，讓那條人魚不要升起什么小心思的，沒想到維諾死後，扯住譚遇的那根繩子徹底斷掉了。
皇帝並不懷疑維諾的死亡，他的人也去參加的清繳行動，回來後向他描述當時的場面，說第三軍少將被蟲子啃掉了兩條機械腿，蟲巢上方的洞口有血跡向下蔓延。
一個可能是維諾逃到洞口時被蟲子拉回去啃食了，二十他逃脫了蟲巢，但墜入海中。
兩個選項，怎麼看都是死局。
但他不信譚遇真的會為情所困，讓自己頹廢到如此地步。
他見過人魚眼裡炙熱的火焰一般的不甘。他在不甘人魚的身份，不甘人魚得到的待遇。那不是一點世間淺薄的情愛受挫就能澆滅的。
在哈里森尚且年幼，還未登基時，他偷跑進爺爺的會客房間裡坐他平時會坐的桌椅，想像自己也成了皇帝，擁有了無上權力，那是一種怎樣的滋味。
眾人會對他卑躬屈膝，事事揣摩他的心意，生怕惹他不如意，他們也會尊他敬他，彎下腰身對他行禮。
他喜歡沉浸在那種膨脹又輕盈的感覺里。
好像這樣就能消除那些僕人們在背後小聲議論他，嘲笑他只是個不尷不尬的大皇孫時，他站在拐角處內心的羞恥與不甘。
聽到門外傳來幾個人的聲音並且腳步聲越來越近後，小哈里森一個滑跳從高椅上蹦下來，小孩落在厚厚的地毯上，安靜無聲。
在那些人轉動門把手前，他已經機智地把自己藏在牆角堆疊得膨脹的刺繡窗簾後了。
小孩子身形小，藏在綴滿華麗蕾絲的寬厚窗簾布里，絲毫看不出來。
他聽到爺爺和另一個男人的說話的聲音。
蒼老的聲音淡淡問，「想清楚了？」
稍微年輕一點男人輕聲說話，「想清楚了……我向您申請三個條件。」
「第一個，保守他身份的秘密；第二個，給他的身份過個明路，他會作為我的義子，像一個正常孩子一樣與其他孩子一起長大、一起學習工作。作為代價，他會為皇室工作，保守帝國關於人魚的秘密。」
老皇帝笑了一聲，「你確定他以後有那麼優秀？可不是隨便什麼人都能靠近掌權者的。」