傅皇后輕輕撫摸著匣子裡的玉環，良久，差宮人將玉環送去給乾貞帝，隨即淨手更衣。
沉寂後宮多年，她為了兒子的前程，終於選擇邁出清涼殿，皇后的鸞鳳儀仗直奔景陽宮而去。
乾貞帝得知消息時，已經收到了宮人送來的玉環，摸索著那枚玉環，乾貞帝心頭罕見的有了一絲愧疚，似是緬懷著過去，他將玉環戴在右手拇指上，對傅皇后踏出清靜殿一事，睜一隻眼閉一隻眼，吩咐禁軍不必阻攔。
傅皇后帶著傅子寧，一路暢通無阻，到了景陽宮，就見姜元義正在庭院裡晾曬古籍，全然不受外界影響。
李內侍正要出聲提醒，被傅皇后抬手制止了，其餘宮人見狀，識趣地退了下去。
姜元義正優哉游哉做著閒事，忽然察覺院裡安靜了，便轉過身去，一打眼就對上傅皇后飽含熱淚的眸子。
他愣了愣，第一眼不確定，又定睛多看了幾眼，直到傅皇后顫著聲喚他，「元義，我的孩兒……」
算起來，傅皇后幽居清靜殿已有八年之久，那時姜元義還只是個十歲出頭的小少年，多年不見，他對母親的記憶都開始模糊了，聽到傅皇后的一聲呼喚，姜元義渾身僵硬，沒有預想中的激動失態。
傅皇后快步走上前，想摸摸他的臉，卻被他陌生冷淡的眼眸刺痛。
她雙手僵住，溫婉秀美的臉龐落下兩行清淚，「元義，你身上的傷……還痛不痛？多年未見，你可是在心裡怨恨母親了？」
母親，這個闊別多年的稱謂，總算讓姜元義出現了一絲動容，他面色柔和下來，任傅皇后柔軟溫暖的手掌輕輕撫過面頰，他的眼尾泛起淚光。
「母親……」
「我的孩子，是母親對不住你。」傅皇后聲音哽咽，到最後，母子二人抱在一起哭泣。
姜元義還算克制，只是紅著眼眶，一聲不吭，然而這樣的溫情，註定不單純，傅皇后哭了一陣，便直入主題了。
「元義，還是向你父皇認個錯吧，就當母親求你了，好不好？」
姜元義眼底那一絲感動瞬間消散，他怔了半晌，恢復了往常的冷淡謙和，輕輕推開傅皇后的手。
「母后今日來，就是為了這件事？」他的稱呼從母親轉變成母后，已有疏離之意。
「當然不是！」
看著兒子眼神里的淡漠，傅皇后急了，又上前兩步，「母親都是為了你啊，這些年母親一直吃齋念佛，就是在為你與敏蘭祈禱，祈求上蒼保佑你們平平安安，如今你被你父皇鞭笞，又罰了禁閉，母親如何不憂心？」
姜元義皮笑肉不笑，「不過禁足三個月，兒臣受得住。」
「這不是受不受得住的問題，你知不知道外界如何傳言？都在說你愛慕皇妹，有悖倫理，百官群臣不日就要奏明陛下，說不準就要威脅到你的太子之位……」
「好了母后。」姜元義不勝其煩，俊眉微微蹙起，「朝堂上的事不勞母后操心了，母后喜歡吃齋念佛，就不要隨意聽人挑撥，以免亂了佛心。」
他意有所指地瞟了傅子寧一眼，傅子寧小臉一白，不敢看他。
姜元義收回目光，繼續整理藏書，傅皇后不依不饒，追在他身後逼問，「那姜芙蕖有什麼好的？這些年你不管敏蘭也就罷了，那一個傻子，你為何非要抓著不放？你父皇要賜
婚，讓他賜婚就是了，與你有何干係？」
姜元義動作一頓，脊背挺得筆直，「在兒臣心裡，芙蕖就是妹妹，唯一的妹妹。」
也是他暗無天日的人生里，唯一的光。
他怎麼可能輕易放手。
第31章 消息果然是芙蕖，她沒有死
「那敏蘭有什麼不好？她才是你的親妹妹！」
傅皇后大為震撼，她繞到姜元義面前，強迫他看著自己，「少拿兄妹之情當藉口，你若對芙蕖僅僅是兄長的情義，你就更應該讓她嫁個好人家！」
姜元義不想辯駁，又轉了個身。
傅皇后冷笑，「好，既然你捨不得，那就由母后來替你斬斷念想。」
看著姜元義難以置信的目光，傅皇后繼續道，「你放心，母后不是那等心狠手辣之人，只是我決不容許任何人動搖你的地位，回頭母后就為她擇一良婿，備下一筆豐厚的嫁妝，讓她風風光光嫁出去。」
原先傅皇后只想勸勸，若能勸得姜元義低頭認錯，這事就算了結了，但看他的態度，傅皇后便容不得芙蕖了，她在一日，就是禍害。
傅皇后拂袖便要離去，姜元義的話又一次刺痛她的心。