在蕭珩面前，張志誠忽然覺得自己的身份變得十分輕賤。
蕭珩在正中央的主座上落座, 他抬手指了下旁邊的椅子，示意張志誠坐。
——今日酒宴上，世子說的話別駕不必往心裡去，他一時醉意上頭，便會口無遮攔。
「哪裡，哪裡……」 見蕭珩這麼說，張志誠心下略微放鬆了些，試探地問道：「公主這幾日在張府住得還算舒心？下人招待可有不周之處？」
蕭珩：
——都很好。
——我看除了張府以外，別駕將晉州治理得也不錯。
張志誠連連罷手，「殿下謬讚。」
幾句話聊下來，他的精神已不再像先前那般緊繃，心中想著果然是前幾日送的禮奏效了，自己再加把勁，只要拿下了公主，段雲楓想必也不會把他和張家怎麼樣。
蕭珩：
——我讓你過來，是想請你看一樣東西。
張志誠：「公主想讓下看官何物？」
他的眼神下意識地往李進喜手中拿著的那個匣子上瞟。
寶物玉器？
還是名家字畫？
李進喜打開匣子，裡面放著的是一卷書信，他十分小心地將書信展開，呈到張志誠面前，只見那上面赫然寫著：
「晉州司馬錢勘謹啟」。
錢勘先前倒戈李冀昌之後，便派使者回去給對方送了信，李冀昌那邊對晉州被鎮北軍奪回來的變故並不知情，現在他派來給錢勘回信的使者剛到，信中說他手下的征北大將軍韓虎已率五萬人馬趕來，明日一早便可抵達晉州。
這封信只傳遞了一個很簡單的信息：
李冀昌要自己的部將韓虎代替錢勘接管晉州，而錢勘則被他許了一個中央的虛銜官爵。
張志誠看到信的瞬間只感覺渾身上下像是被一桶冰水澆透了，直到此刻他才明白了蕭珩的真實來意，他「撲通」一聲跪倒在地，「殿下恕罪！錢勘通敵之事，下官並不知情！殿下恕罪……」
無邊的寂靜中，
「起來回話吧。」 李進喜轉達了蕭珩的旨意，「殿下並沒有怪罪張別駕的意思。」
「下官不敢。」 張志誠的頭幾乎要叩進地里，十分惶恐，「下官雖不知情，但下官身為州牧佐官，晉州發生此等變故，下官難辭其咎！」
蕭珩不表態，只是反問道：
——你認為這事該怎麼處理？
張志誠思忖片刻，道：「下官這就寫信說明晉州城中的情況，回絕對方……」
他話音還未落下，頭頂便傳來一聲輕哂。
蕭珩：
——張別駕還真是有一顆稚子之心。
張志誠雖沒生顆七竅玲瓏心，但他也不蠢，他當即便明白了，蕭珩這是在暗諷他一把年紀了，還和小孩一樣天真。
他立即改口道：「下官愚鈍，懇請殿下指點。」
蕭珩：
——韓虎的五萬人馬都是楚軍精銳，若是正面對上，必是一場硬仗。我想保下晉州你明白嗎？至於用什麼方式，就取決於別駕你了，但我希望是不那麼費力的一種。
恍然間，張志誠好似猜到了蕭珩的意圖，他的心中閃過一瞬的惶恐，但眼下自己已無路可退，只能咬牙道：「明白！下官願竭全力，以輔殿下！凡殿下所言，無敢不從！」
蕭珩：
——楚軍的使者此刻就在外廳，該說些什麼、做些什麼，我想你已經懂了。
——去吧。
「是！」
張志誠起身的時候，後背已滲出了一層汗。
……
清晨。
征北大將軍韓虎率領五萬大軍奔浩浩蕩蕩地奔赴晉州，一時間旌旗蔽日，烏黑的甲冑如洋流漫過平野，綿延數十里。
韓虎手下斥候來報，他們在淲沱河沿岸發現了鎮北軍轍亂旗靡的廢棄營寨，應該是倉皇行軍間遺留下的，附近未見鎮北軍蹤跡與伏兵。
韓虎手握晉州城使者送來的降書，譏諷道：「段雲楓那小子估計已經逃回了太原老窩，正在鎮北王跟前哭呢。」
旋即，他將一封敕書扔給前來獻降的晉州城使者，「回去告訴你們司馬，大楚的兵馬已到，讓他趕緊給本將軍開城門。」
「是！」
那使者得令，匆匆地去了。