「皇上駕到！！！」
在眾人僵持觀望的當口，殿外忽然傳來一聲高昂唱和。
隨著一陣輕微又規律的腳步聲，皇帝的御榻在幾位小太監的小心抬護下，緩緩進入了這莊嚴肅穆的巍峨大殿。
明黃的帷幔微微晃動，隱約顯出皇帝半臥其中的身影。
這一幕來得太過突然，眾人皆是一驚，眸中浮起各種複雜的情緒，有驚訝、有疑惑，更多是惶恐。
剎那間，殿內響起一陣衣袂的簌簌聲，眾人紛紛下跪。
「恭迎陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」的呼聲久久迴蕩，卻掩蓋不住瀰漫在大殿中的緊張不安。
皇帝半靠在御榻上，面色灰敗，卻難掩空洞眸中的怒意。
他眸光緩緩掃過眾人，最終定格在皇貴妃身上。
「皇貴妃，你可知罪？」
皇帝聲音雖病弱沙啞，卻仍然威懾力十足，迫人威壓令眾人伏首不敢直視。
皇貴妃身子猛地一顫，面上血色瞬間褪去，慘白如紙。
她一個頭重重磕在地上，額頭撞擊地面的悶響在寂靜的大殿裡格外清晰。
她抬起頭，眸中滿是驚惶不甘，帶著哭腔急切辯解道：「陛下，臣妾冤枉！定是有人蓄意陷害臣妾，臣妾對陛下、對魏國忠心耿耿，絕無二心，怎會做出這等大逆不道之事！」
皇帝冷笑一聲，眼中的怒意更盛。
「死到臨頭了，你仍不知悔改！」
「眼下證據確鑿，你暗通西域勾結朝臣，誣陷沈雲朝致使城池失守，黎民受難，如此惡行，還敢說自己無辜？」
皇帝越說越激動，胸口劇烈起伏著，一旁的小太監趕忙上前輕輕為他順氣。
皇貴妃泣不成聲，只伏在地上嗚咽。
「朕念及你曾侍奉多年，又是太子生母，一直對你多加容忍。可你卻愈發肆無忌憚，實在是罪無可恕！」
皇帝深吸一口氣，平復了下情緒，冷冷道，「即日起，著將皇貴妃貶為嬪，禁足宮中反省，無詔不得出。」
皇貴妃如遭雷擊，整個人癱倒在地，眼神空洞，喃喃自語：「不...這不是真的.....我沒有......」
淚水不受控制地從她臉頰滑落，打濕了她身前的冷硬金磚。
皇帝沒有再理會她，微微轉頭，目光移向太后。
太后坐在一旁，手中的龍頭拐杖輕磨著地磚，神色複雜。
皇帝輕聲說道：「母后這些年為皇室操持辛苦，也該好好享享清福了。」
「往後，便安心禮佛罷，後宮之事繁瑣，就讓年輕一輩去打理，協理六宮之權，就交由德妃罷。」
太后微微一怔，目光與皇帝對視片刻，眼見再無轉圜餘地，只得輕輕嘆了口氣，緩緩說道：「罷了，哀家也該歇一歇了。陛下既有決斷，哀家自當聽從。」
她的聲音落寞，卻也帶著幾分釋然。
皇帝微微頷首，又將視線投向太子魏子麟。
看到這個兒子，他眼中滿是失望痛心，語氣也嚴厲起來：「子麟，你身為太子，本應以身作則，輔佐朕治理國家。可你卻任由皇貴妃胡作非為，甚至與她一同謀劃，犯下諸多過錯。」
「即日起，你便回東宮閉門思過，好生反省，何時想明白了，何時再出來！」
魏子麟薄唇緊抿，低下頭悶聲說道：「兒臣謹遵父皇旨意。」
儘管聲音還算平靜，但到底年輕，他微微顫抖的肩膀仍是顯出了憤懣不甘。
皇帝沒有追究，只是看向了張大將軍，神色多了幾分審視。
「張將軍，你手握重兵，本應保家衛國，可你卻縱容親屬為非作歹，可見是老糊塗了。」
「朕念及你早年護國有功，既往不咎，你也到了該安享晚年的年紀，准你告老還鄉，你便將手中兵權，交由沈雲朝罷。」
張大將軍乍然失色，猛然向前一步，抱拳道：「陛下，老臣......」
可話還未說完，便被皇帝抬手打斷。
皇帝不容置疑地低喝道：「就這麼定了，莫要再言。」
張大將軍見狀，回頭又望了一眼霜打茄子般的魏子麟，好在他太子之位未丟，還有復起的機會，只得無奈嘆氣，單膝跪地，雙手奉上兵符：「老臣...遵旨。」=quothrgt
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