他整理好腰帶，想了想，又往裡面塞了兩張點燃激活的驅魔符。
不知道為什麼，明明只是要去一個研究變種人的實驗基地，他的後備計劃已經從B排到Z，危機預案的等級跟超人失控、毀滅日再臨並列，他仍覺得不夠完善。
蝙蝠俠相信自己的直覺。
「幫我聯繫X戰警。」
「X戰警？」阿爾弗雷德以為自己聽錯了。
蝙蝠俠不喜歡別的超級英雄插手哥譚，就算是正義聯盟的同事，也只有在遇到大型動亂時才會破例請他們幫忙。
「通知他們做好接收變種人的準備。」
蝙蝠俠擁有X戰警全員的檔案，知道他們有成員能開空間門。
·
深淵實驗室。
後勤保障部的員工罵罵咧咧地將報廢實驗品推入高溫熔爐銷毀。
最近蝙蝠俠瘋了一樣清理地下市場，他們的接頭人部分被打得全身癱瘓，另一部分被送進黑門監獄。深淵失去了三條運輸線，原本就緊缺的實驗品直接斷了貨，那些研究員還一點也不懂得珍惜，五天弄死三個。
報廢試驗品推進熔爐，很快爆燃成一團扭曲的火光，火光中升騰的黑煙仿佛張嘴吶喊的幽靈。
鋼水震盪，如同涌動流淌的岩漿。
也許是投入過太多報廢試驗品，含有雜質的鋼水裡閃爍著金色螢光。
後勤員工忍不住細看。
鋼水的顏色太過刺眼，多看兩秒，視野中的紅色就越來越暗，井式熔爐仿佛變成黑色深淵，呼呼的風聲傳到耳中變成縹緲的呼喚。
噗！
穿著防護服的後勤越過隔離帶跳入熔爐，臉上還帶著幸福微笑。
然後是第二個。
第三個想要往下跳時，被反應過來的安全員死命攔住。
變故很快報告上去。
由於長生項目組的研究有了新突破，老闆通知要過來看成果，今天實驗室安保升級，安全主管親自帶人來處理問題。
「放開我！」被綁起來的員工大喊大叫：「祂就在裡面！祂在呼喚！祂是黑暗！祂是毀滅！祂是黑暗君主……」
一陣槍聲後，聲音戛然而止。
安全主管用清空彈夾來解決麻煩，然後讓處理非自然現象的專家上前查看。
「沒有觸發邪惡警示，不是惡魔。」
「黑暗能量濃度超出警戒值，需要重新銘刻光明法陣……」
「……」
·
達克萊斯誓要幹掉黑暗君主，奪取恐懼化身。
這一次，祂將制定嚴密的計劃。
首先，蝙蝠俠作為身懷黑暗卻守護正義的世界支柱，達克萊斯需要成為被守護的人類。
然後，獲得蝙蝠俠的信任，找到標記蝙蝠俠的黑暗君主。
最後，幹掉黑暗君主，奪取恐懼化身。
完美的計劃！
唯一要解決的問題是：怎麼成為人類。
達克萊斯拆了幾個完整靈魂，熟悉靈魂的構造，給自己捏了一個模擬靈魂，又將報廢試驗品殘留的破碎靈魂拼湊完整，賦予他們力量，收取一些人類需知的常識當報酬。
神力模擬的靈魂如同一團蓬鬆烏雲，還需要一個真正的人類作為載體。
達克萊斯看向離熔爐最近的安全主管——作為實驗室里最強壯的成年人類，曾親手殺死數十個同類，靈魂足夠接近黑暗，聞起來像一團蓬鬆的棉花糖，跟烏雲很適配。
先做個實驗。
達克萊斯翻了個身，熔爐內鋼水飛濺，濺起一顆顆金色的小星星。
【去吧，孩子們，向你們的仇敵舉起復仇之槍，主賜予你們力量。】
飛濺的鋼水脫離磁場引力，如煙花升空，小星星們精準地撲向附近的人類。
手持魔杖的魔法師動作僵住，下一秒，變得力大無窮、刀槍不入，朝逃跑的人射出風刃。
這是一邊倒的復仇。
達克萊斯嗅到蝙蝠俠的靠近，迫不及待地想以人類身份跟恐懼化身打招呼了。
·
蝙蝠俠潛入老舊的煉鋼廠，四周寂靜得詭異。
明明昨晚來探路時還能聽到蟲鳴鳥叫，現在卻連蟋蟀都不敢發聲。陰森的保安室看不見人，一格一格的監控畫面大多變成雪花點或抽成黑屏。