遲御有些恍惚。
的確，將軍鐵骨錚錚，卻最見不得人間疾苦。
他從不濫殺無辜。
可但凡對方身份可疑，魏昭手起刀落，也從來不含糊，絕不允許留下半點隱患。
想到了將軍，遲御就格外心痛。
也不知……也不知……
遲御呼吸沉沉，翻身上馬。
「若真如姑娘所言，她會無恙。」
————
天色昏暗。
朝廷整治貪官污吏的消息還沒徹底傳出澤縣，驛站外卻排了長長的隊。
上京來的各朝廷命官，一改往日尊貴，難得接地氣做起了登記在冊的活計。
有年邁的老者顫顫巍巍上前。
「大人，草民是菜農，遊走於澤縣和邊上的幾個鎮。今日過來就想問問，別處衙門辦路引要多少錢？」
這……
到底是難倒了這些貴人。
他們平時在上京管得可不包括這種小事。
應殷低頭吩咐親信：「去，提個還算老實點縣令過來問話。」
於是，被暫時一起關押的楊惟文被提過來了。
楊惟文就很懵。
他也很狼狽。
不過對這些事情，他很清楚。
他規規矩矩朝應殷行了一禮：「朝廷體恤，兩年前就降到了三文。」
方才的老者，一下子就激動了。
他砰一下跪倒地上。
「可我們通往澤縣要六文！」
應殷猛地抬頭。
他身為皇子，從來錦衣玉食，沒捉襟見肘過，可也知百姓生存不易。
這幾年朝廷徵收的稅一減再減，難不成在偏遠地區，不減反增只會進官員腰包？
六文和三文之間可足足差了一倍啊！
楊惟文愣住。
他失魂落魄，不可置信。
蕭懷言不知何時走到他身後。
「喂，你管轄的地兒，收多少文。」
楊惟文連忙老實：「三文。」
蕭懷言：……
倒是救了你的命。
「你就沒察覺？每回把那些錢拿去朱知府面前核對帳冊，他得不到孝敬錢臉色都不好？」
楊惟文搖頭：「沒有。」
「知府都會誇我。」
蕭懷言納悶了。
「他誇你什麼？」
「誇我真會辦事。」
楊惟文：「朱知府也很關心我。」
「他會問我是不是缺錢，怎麼看上去很窮。」
蕭懷言：……
他在暗示你啊。
蠢東西。
大風凜冽，好似嬰孩哭啼。
老者義憤填膺。
「路引還只能用一次，往返都得重新辦。草民每日都得提著菜來縣裡賣，往返就是十二文！」
「一家子勒緊褲腰帶起早貪黑種地，不就為了賣麼！」
那人越講越心酸，嗓音都帶著哭腔。
刑部侍郎都不敢去看五皇子難看的臉色。
「老人家快起來，本官都記好了。若情況屬實……」
被應殷打斷。
「留個住址，要是屬實回頭多交的那些錢逐一退回。」
既然要辦，應殷自得辦的漂亮，且贏得民心。
老者卻沒起來。
「草民不是為了錢來的，草民要一個公道。」
「原先來縣裡賣菜的是草民的孫子。」
他到底上了年紀，腿腳不便。
虞聽晚和慧娘剛急急趕至，就聽前面有人崩潰大哭。
「草民的孫子昨兒抱怨了一句貴，就被鎮上的捕快活生生打的皮開肉綻，還斷了一條腿啊！這會兒還在醫館躺著。」
「家裡這些年好不容易攢了些錢，我就盼著他早點娶個媳婦成家。這下可好，這下可好！錢都拿去看病了，可還不夠！」
他一個糟老頭子哪有什麼辦法。
就那麼一個孫子，砸鍋賣鐵也得治。
「可我辛苦一日，攏共賣菜才得二十文，一日藥錢都沒攢夠，卻要交一半多的錢進衙門。」
刑部侍郎問：「你家中還有誰？」
「就我和孫子。」
「他剛生下來，他爹就被徵兵了，不過一年就發了訃告，人沒了。」
「孩他娘……」
老者嘆了口氣：「受不了打擊，投湖了。」
排隊的人個個麻木。
這種事他們早已司空見慣。
可上京的官員卻面面相覷，唏噓不已。
可等待他們的還在後頭。