「殿下輸了。」
獨孤凜一怔，垂眸看向棋局。
就在他剛剛隨意說著話的時候，白御卿落下的那子已然定了輸贏，白色的玉石內斂溫潤，卻殺機盡顯，黑子輸得狼狽至極。
獨孤凜怔然片刻，隨後突然笑出聲來，尾音帶著沙啞的笑意，贊了一聲。
「世子果真慧極。」
兩年前隴北軍糧案，軍糧被層層剝削分瓜，送到隴北之時已然所剩無幾，恰正值蠻族入侵，隴北軍苦苦支撐，匯報給朝廷之時，聖上大怒，抄家無數。
但那年大旱，一時半會也填補不上空虛，卻是寧國公世子作了一首《盛秋賦》鼓舞了固守的商人和權貴捐糧才解了困局。
聖上有意授官，卻被寧國公世子以身體虛弱、纏綿病榻為由推拒了。
黑子被他硬生生殺盡了，獨孤凜也沒了剛剛挑逗倨傲的模樣，反而侍從端來一盤泛著晶瑩水珠，冰氣的荔枝。
離荔枝成熟的時節尚早，這荔枝飽滿泛著冰氣，未有一絲因冰窖儲存而生的暗沉蔫蔫，反而充滿生氣，顯然是費了勁保存。
男人修長骨節分明的指尖捏起一顆飽滿潤紅的荔枝，低喃道著，「這荔枝是前些日子太常卿所獻，嘗來清甜可口，世子嘗嘗？」
白御卿只是垂眸掃了一眼，未曾動手，隨後漫不經心道，「是嗎？殿下總說最厭甜膩之物，這荔枝倒是剝得順手。」
錦南太守私下進貢的含桃①被他丟了出去，又義正言辭道他最厭甜膩之物，還鬧到了聖上面前，絕了官員私下討好他的事，更得聖上寵信。
這句話聽著沒什麼情緒，卻也飽含嘲諷。
諷他最是——
他將荔枝抵在白御卿唇邊。
獨孤凜修長骨節分明的指尖掐破果肉，汁水順著白玉似的指節往下淌。
殷紅果殼在依舊沾染著水汽靜靜躺在冰瓷盤之上，時間宛若停滯一般，呼吸壓抑。
對上白御卿瞳孔緊縮的雙眸，他笑得唇角勾起，墨眉挑著。
「本王是最厭甜膩之物，但聽聞世子愛吃，世子嘗嘗？」
甜膩冰涼的汁水順著指節蔓延淌下，格外的漂亮。
是當今最受帝王寵信的容王，親自剝的荔枝，還送到唇邊。
這是如何的殊榮。
若是有臣子被如此對待，定會痛哭流涕，感謝容王近乎寵溺的器重。
白御卿鴉羽一般的睫毛輕顫片刻，略微垂下打下一層陰影。
他薄唇依舊抿著未動，看不見面前男人愈發深沉的目光。
只是想著——
你剛剛摸了棋子，洗手了嗎？
汁水都淌出來了，好髒，好噁心。
……他有潔癖。
「……臣不餓。」
白御卿這樣推拒道。
獨孤凜面上卻未有惱怒之色，只是飽滿的果肉輕輕觸碰了一下白御卿的下唇，隨後收回手，放到了自己唇里。
甜膩清涼的汁水在口腔里蔓延，他拿出手帕慢條斯理擦拭著指尖的黏膩，嗓音聽不出情緒，低沉緩慢。
「世子的《盛秋賦》本王看得透徹，世子天資卓絕，文采奕奕，贊聖朝，贊盛世，贊秋收，又惋惜秋短糧少，本王能看出來世子一番志向，卻鬱郁不得志。」
「大理寺少卿一職如今空缺，世子可有意？」
……你瞎說什麼呢？
哪裡看得出來他一番志向，卻鬱郁不得志，擱這做閱讀理解，亂套公式呢是吧？
他閒散多年，只作了一篇賦章，怎麼能看出來他天資卓絕？
他分明只為了拐彎抹角威逼利誘手裡有糧的商人權貴拿出糧來，鬱郁不得志，鬱郁不得志在哪裡你倒是說啊，你三言兩語止住，想必也瞎編不出是哪句鬱郁不得志了吧？
白御卿額角略微抽搐一瞬，看向獨孤凜笑盈盈的臉上愈發平靜高潔，執著白玉摺扇遮住唇，輕咳一聲。
垂下的雙眸帶著幾分破碎的病氣。
「……臣柔弱，咳咳，做不得官。」
他告辭得果斷，裝著病，輕咳著，獨孤凜再不願也得放人了。
臨走之前，獨孤凜卻還令人將府中剩的所有荔枝賜給白御卿。
獨孤凜舔了舔唇角，舔去那抹甜漬，墨眉卻蹙了蹙，隨後又舒展，「太甜了，本王不喜甜膩之物，盡數賞給世子罷。」
白御卿「嘖」了一聲，黃鼠狼給雞拜年。
他何嘗不知道獨孤凜的意思。
寧國公是保皇一黨，擁護太子，他道寧國公已老，做了錯誤的判斷，所以輸了棋局，不過是告誡他——選錯了路。
三年前的春獵讓整個朝堂動盪掃清了一輪，一些肱骨之臣被殺，又有新人頂替上去，兜兜轉轉，那些人卻暗地裡都有獨孤凜有關。