霎那間，季布成了全場的焦點。
樊噲頓時生了怒，瞪大了銅鈴似的眼睛：「你個降將說什麼？你還有沒有良心？！」
季布原是項羽手下，為人俠義，好打抱不平，勾得河東俠士一呼百應，爭先恐後要給漢軍使絆子。先帝恨他恨得牙痒痒，打敗楚軍就派人通緝他，季布輾轉到各地，託了許多關係才得以赦免，讓先帝寬恕了這段恩怨，封他為五官中郎將，負責統領身邊的侍衛。
陛下冰冷的目光望來，眼裡似有了憎惡，季布咬牙，頂著快要窒息的壓力道：「春耕農忙，倉促備戰決不能行。大將軍舞陽侯方才說，十萬兵馬就能踏平匈奴，可當年先帝領兵四十萬，結果如何？平城被圍，至今難忘。陛下，太后，大將軍譁眾當斬！」
樊噲大怒，就要衝上去和他算帳：「你——」
大殿一時亂糟糟，將軍們拉腳的拉腳，箍腿的箍腿，好懸把樊噲抱住，避免了一場血案。
劉盈站起身，冷冷開口，「中郎將所言，無不有理。只是朕的母后，朕的幼弟，被冒頓肆無忌憚地寫於信上，若朕無動於衷，不雪此辱，還有何顏面存活世間！」
這話……這話……眾人惶恐地哭道：「臣死罪！」
陛下這是決議攻打匈奴了。季布心頭泛上苦澀，依舊堅持己見：「先帝在時，尚且聽從太中大夫的建議和親，而今南陽民憤未歇，漢軍勢弱而匈奴強，臣冒死諫陛下言，為恢復國力，絕不可以出兵。蠻夷此舉就是激將之策，激我漢軍出塞啊！」
塞外的情況，朝廷兩眼一抹黑，沒有詳細的地形圖，沒有能支撐長途的戰馬輜重，出塞就是死。別說樊噲大將軍，就是所有的將軍齊齊出動，迷路的可能性極大，如何踏平匈奴？
打不勝的仗，起千里兵禍，苦的是百姓。季布苦苦勸說，冒頓統一了草原，早就對大漢虎視眈眈，正愁沒有機會劫掠，陛下萬不可以上他激將法的當啊。
依舊有人對他怒目而視，樊噲怒氣沖沖地坐下來，卻不再出言痛罵，紅著眼睛嘟囔道：「俺說不過你。」
說罷抬起頭，眼巴巴盼著陛下和太后的裁決。
「你這是要朕忍下恥辱，繼續和親……」劉盈牙齒咬得咯咯作響，此時此刻恨極了季布。
將軍們會迷路，那用兵如神的淮陰侯呢？要知道韓信彭越根本沒有死！便是不能出塞，也能讓韓信領兵，把匈奴引進大漢的城池圍剿，即將脫口的一瞬間，呂雉喝道：「夠了！」
亂鬨鬨的大殿霎時沒了聲音，一根針落下都聽得見。
知恥而後勇，劉邦忍得，她如何忍不得？她陰沉的面容逐漸平靜，平靜得讓人心驚：「就聽從中郎將的建議。哀家親筆回一封信，派人跟隨匈奴使臣出京，把它交給冒頓單于，以修漢匈友好。」
繼而溫聲道：「想必丞相他們也等急了，諸位將軍與我再回宣室殿，召百官進宮，商議和親一事吧。」
太后發聲，將軍們便是要戰，也敬服得再無異議：「諾！」
劉盈不可置信地看她：「母后？」
心裡火燒了一樣痛，冒頓冒犯母后，還想讓越兒去匈奴「作客」，母后竟還放低姿態，意欲和親？他自嘲一笑，懷著最後的希冀道：「母后定是在說笑，兒臣願往督軍……」
呂雉嘴唇微顫，去拉他的手，劉盈踉蹌一下，甩袖便走。
將軍們大驚失色，顫巍巍地拜下去：「太后……」
呂雉的手停在半空，許久才道：「陛下身體不適，就不出席朝議了。季布，你到哀家身邊來，把方才的話寫一封奏疏，叫丞相他們都看看。」
……
劉越躲在殿門後面，看皇兄快步離開，坐上車輦，搖搖晃晃地消失了人影。
他拔腿就走，繞到前殿左側的遊廊，藏好小身體。不一會兒，將軍們魚貫而出，面上或紅或怒，沉默地、恭敬地請太后出行。
仿佛有一股看不見的氣直衝雲霄，發出不甘的怒吼，盤旋在長信宮上空久久不散。
等他們的背影消失，劉越飛快跑進前殿，叫謁者氣喘吁吁地跟在後頭，心裡很想哭。他沒有扛住逼問，什麼都說了，說完還被大王的近侍綁架，眼睜睜看著大王豎起耳朵，躲在殿外，臉色越來越沉。
而今大王又要做什麼？
劉越跑到母后的案桌旁邊，它已恢復了原樣，依稀可以看見狼藉的痕跡。
飄落在地上的書帛沒人去撿，他蹲下身，小手撿起書帛，逐字逐句看了起來。
匈奴自身沒有文字，冒頓此次來信，用的是小篆，字跡工整，有叫人好好謄抄。劉越讀完一遍，停頓一會兒，又開始讀第二遍，直到殿外響起大長秋含怒的聲音：「王漁，你怎會在此，而沒有隨侍太后？」
王漁是謁者的名字，劉越把書帛放回原處，慢慢往外走去。大長秋瞧見梁王殿下，面色猛地變了：「大王……」
劉越若無其事，還朝她彎起眼睛：「我找母后，母后去哪裡了？」
大長秋藏住擔憂，勉強笑道：「太后在與百官議事呢。」
劉越噢了聲，唰一下跑遠了，叫所有人始料未及。
他悶著頭，一路跑到大夏宮，爬上高台，站在十八銅人腳邊。十八銅人沐浴著太陽，發出金閃閃的光，刺得他眼睛生疼，劉越坐在地上，盤起腿，望向遠方雄渾的宮闕。
灰黑色的瞳仁像滲了濃墨，一眼望不見底，布滿深深的戾色。