他先代替兒子，給呂祿賠罪，給建成侯府賠罪，繼而低聲道：「臣明早就將酈寄送去封地，充作旁支，一輩子不能回到長安。」
呂雉輕嗯一聲，似笑非笑道：「幸而酈寄沒有真正地見到兵符土印，否則哀家的侄兒怕是洗不清了。」
又對營陵侯道：「呂祿住的地方，還用查麼？」
一席話說得兩人面紅耳赤，連說不敢。
營陵侯不久之前，因為皇帝種田的事被禁止進宮，而今剛剛解禁又胡亂地告狀，可謂是過了度。呂雉冷淡地對他道：「回府好好反省。做人如同做事，切不可一驚一乍，譬如彈劾檢舉，先查證了再來，你可明白？」
營陵侯恨不能打個地洞鑽下去：「……諾。」
對於徹侯二代們而言，他們做錯了事，萬萬沒想到會進宮一回，也沒想到竟是如此驚心動魄，更沒想到從頭至尾都被酈寄牽著鼻子走。惱羞成怒有，後悔也有，離開的時候，他們再次被摁頭向呂祿道歉，一個個似鬥敗的落湯雞，仿佛窺見了回到府中的命運。
——挨打。
所有人都告退了，只留下建成侯府的父子三人。
不必太后挽留，他們自覺地站在原地，回過神來才發現，背後早已被冷汗浸透了。
驚怒、後怕的情緒依舊留在骨子裡，幸虧呂釋之是儒將，而非樊噲那樣的類型，否則還不得衝上去給酈商一拳。
只除了呂祿，他早已被淚水泡醃了，不能算。
回想方才的事，建成侯從心底浮現憂慮，連手邊的漿水都不願意喝了：「太后……」
劉越蹭回到母后身邊，小手給她揉按太陽穴，態度專注又認真。
呂雉熨帖極了，心底的冷凝慢慢驅散，她輕聲回：「我都知道。」
一個半大少年，想讓她的哥哥侄兒去死，身後有沒有曲周侯的影子，都不重要了。放眼朝中，乃至天下，又有多少這樣的臣子？只會多，不會少，一開始就存在。
今日之事，誰都覺得荒唐，可何嘗不是給她提醒。
可笑得悚然。
有些人尚需敲打，說來說去，不過是平衡之術罷了，否則叫人看輕了她。
見妹妹心下有數，呂釋之便不再多言。呂雉斟酌片刻，嗓音和緩：「哀家以為，最要好好教的是祿兒。」
呂釋之沉默了一小會：「太后英明，臣也這麼認為。」
被黑氣環繞的呂祿擦擦眼睛，心下一涼。
兄妹倆達成共識，更多的，呂雉也不欲再說。聽了這麼一場大戲，終是有驚無險，二哥想必也累了，她道：「先帶祿兒回府吧，則兒明日再來宮中當值，不急於一時」
呂釋之點頭應是。
不必長子給他暗示，他看著劉越，眼神柔和了不止一點：「臣得感激梁王殿下對呂祿的關照……」
「瞧二哥說的，有什麼關照不關照？若祿兒真的做錯事，越兒會把他掰回來。」呂雉笑道，「你是越兒的舅父，稱呼卻聽著生疏。」
劉越煞有介事地「嗯」了一聲。
呂釋之也笑，當即道：「不生疏，不生疏，舅舅要謝謝我們越兒。」
呂祿在一旁慢慢點頭。方才他哭得太狠，如今還緩不過來，動作都有些機械化，轉過身的時候，被門檻給絆倒了。
呂釋之眉心一跳，當做沒看見。呂則猶豫一瞬，伸出的手又縮了回去，就見弟弟像不倒翁似的，搖搖晃晃站起來。
呂祿紅腫著一雙眼，跟著父兄回府了。
建成侯夫人心疼壞了，叫廚房做上豐盛的晚膳，正欲詢問怎麼回事，怎麼踏秋踏到長樂宮去了，回頭一看，丈夫和長子消失了蹤影。
呂則心裡七上八下，候在書房外面，只待揭開最後的「大獎」。
他暗暗保佑，希望父親的猜測不會成真。保佑著保佑著，呂釋之走出書房，面沉如水，儒雅面龐失了風度，罕見地猙獰起來：「他娘的，兵符變動了位置。」
呂則沉默了，他面龐一抽，升起同仇敵愾之心。
就差一點點，一家人就他娘的死一塊了！
呂則抬腳沖向呂祿的臥房，陰沉沉地問：「土印到底雕沒雕？最後去了哪裡？你究竟向大哥隱瞞了多少，如實招來。」
呂祿一張自閉的臉，慢慢地，慢慢地化作驚恐。
當晚，無數徹侯府邸響起殺豬似的哭嚎，大半個戚里都驚動了。
其中，當數建成侯府哭得最響，粗略統計，下手者有男有女，而最讓人記憶深刻的是挨打者的求救聲，餘音繞樑，延綿不絕，仔細聽去竟是執念深重。
他哭嚎著：「大王……大王……嗚嗚我要大王——」
劉越夜半打了個噴嚏，睡意朦朧地坐起。
待胳膊肘的冷意散去，他皺起眉，翻身睡下，把被子拉高了點。