「您說。」
「我想再借個配子回家。」格雷戈又灌了一口酒，「按大殿下的意思，她要為我指定人選。」
不用說，這是要格雷戈跟大王子麾下的人結親，加深她們之間的聯繫。
「對方是老熟人呢，瑞貝卡-德拉戈斯萊伯爵，傳說中屠龍者的後裔，她三男兒正好今年成年。」格雷戈語速緩慢，「神誕日她還領著男兒參加宴會來著。大殿下說是瑞貝卡主動請她幫忙，為三男兒在王城找個合適的夫主。」
丹妮斯看格雷戈微微皺眉，明顯不太喜歡這樣的安排。格雷戈酒醉導致思維混亂，心聲跳脫太快，丹妮斯沒能及時讀懂。
「我們兩家可真有緣分，當年兩位老太太就是很好的朋友。要不是我母親走得早，阿朵尼斯和本至少得送過去一個。」格雷戈上前胡亂摸了摸丹妮斯的頭，「我說不定就不會成為你姑姑了，丹妮斯。」
丹妮斯緘默不語。
「找個東域家族的配子也沒什麼不好的。」格雷戈不停舉杯，不知是在說服丹妮斯還是在說服自己，「我想再要一個孩子，而瑞貝卡是很強壯的女人，還有爵位，論起來還是我高攀了呢。」
「但您看起來不喜歡這樣的安排。」丹妮斯說出了口。
【「我不喜歡這樣「被」安排，毫無選擇地接受上位者的決定，母親也好，國王也好，大殿下也好...」】「她們都是一樣的。」
這句話沒頭沒尾，但丹妮斯聽得懂，腦海中浮現出喬安娜的身影，在二樓孤獨地望著喧鬧的人群。
丹妮斯想衝動地抓住格雷戈告訴她咱們放棄吧，放棄權勢爭鬥安心養它幾十年的老。您不要屈身投靠任何上位者，您不要強迫自己做不想做的事。
最重要的，不要生下自己根本不想要的孩子，那對她太不公平了！
丹妮斯偶爾會去王宮花園拜會艾爾瑪，幾乎每一次都能跟喬安娜碰上，萬紫千紅中，如火如血般鮮艷奪目的紅髮可以安全地隱蔽起來，丹妮斯猜想這便是喬安娜總愛往花園跑的理由之一，再說這裡還有頭髮瞳仁各不相同的「小歌鴝」們，混在她們中間，喬安娜便不再顯得格格不入。
「姑姑...」丹妮斯聲音哽咽。
這聲呼喚把格雷戈驚得酒醒了大半，「怎麼了，孩子？」
丹妮斯抽了下鼻子，想把眼淚咽回去，她坦誠地說起喬安娜的事情，並提出對格雷戈未來可能有的女兒的擔憂。
格雷戈聽完，無奈地扶額，「你還真是從王男那打聽到不少王宮內情啊。」
丹妮斯不置可否。接近貝兒的好處之一，就是一切關於王庭的情報都會被認為是貝兒說的，她不用費心找藉口隱藏讀心能力。
格雷戈又一次呼擼丹妮斯的頭，把一頭墨發揉得亂七八糟，她故意在語氣中加上了點嗔怪：「丹妮斯，我才不會是那樣的人呢。你知道，孩子總是很難完全符合母親的期待，而我根本不在乎她與期待差了多少——只要是我的孩子，我一定會傾盡一切愛她。」
丹妮斯知道，格雷戈這是對自身經歷的殘酷童年的補償。「對不起，姑姑。我不該那麼揣度您的。」
格雷戈微懵的神識突然意識到自己說錯了話，慌忙解釋道：「你不是我的孩子，我也會這樣愛你的！就算以後有女兒，也不會因此而忽視你。」她張開雙臂，丹妮斯會意，與她擁抱，「丹妮斯，我說你不是我的孩子，是出於對爾莎的尊重，你是她所生，而我不想搶走她任何東西。她真的是位非常非常好的朋友，我會像對待親生孩子一樣對你，親愛的丹妮斯。」
「我明白的，姑姑。謝謝您。」丹妮斯抹乾眼淚，輕輕拍了拍格雷戈的後背，看起來好像是這個孩子在哄成人。
【「如果我有了女兒，柯琳就不必依靠丹妮斯了，會有更合適的人承擔起照顧牠的責任...我也能放心了。」】
丹妮斯張了張嘴，又控制自己閉上。她想問「難道您生女兒只是為了讓她替您照顧男兒的嗎？」但在這樣溫暖的擁抱下，她問不出口。