麥克辛皺起了眉，她打量幾眼這個侍從，眼生，或許這人並不了解東域其她家族的情況。
閒著也是閒著，跟侍從閒聊比陪男人逛街有意思多了，麥克辛答道：「我們家留不住男人，跟勒內德有血緣關係的男人都早死。」【「我弟弟森提克，還有表哥瓦什提，沒一個得好死。」】
「是麼？伯爵家的那位小哥也死了？真可惜。」侍從惋惜地說，又轉言道：「幸好您家有您，不像...有的人家，男兒再多又有什麼用呢？」
說起這樣的人家，麥克辛和東域的大部分人一樣，首先想到德拉戈斯萊。
「她也是可憐。」【「只有四個男兒，死了兩個，瑞貝卡阿姨這幾年一直在白髮人送黑髮人。」】說完，麥克辛覺得自己言語失當，居然對著一個僕人說伯爵可憐，便收住了話頭。
可丹妮斯沒打算放過她，「我認識瓦什提小哥，之前在王城裁縫鋪工作的時候，牠常來我們那兒做衣服...真是男兒命薄，死都不能死在家裡。」
「她家小男兒倒是回了家才死，又有什麼用呢？死了就是死了。」【「瑞貝卡阿姨真該托別的人家暫時照看牠，跟豪克沾邊的男人也都沒好下場。可憐耶胡迪做了那麼多年質子，好不容易被米蘭達國王放了，在豪克家等人來接的功夫居然能摔成重傷，到家就咽了氣。」】
「真是不幸，伯爵大人一把年紀，孩子一個個死在自己前頭。」丹妮斯搖頭嘆氣地說，看起來真的在關懷那位痛失男兒的母親。
【「也許是報應呢？瑞貝卡逼得阿朵尼斯自盡，又綁架了本。所以她的兩個男兒註定要在豪克家替母還債。」】「沒辦法，男子就是這樣脆弱。」
阿朵尼斯...這個名字丹妮斯很久沒有聽到了。關於牠的死亡，官方說法是為夫主殉葬，有人這樣說，別人便這樣信，沒人想浪費時間認真調查一個男人的死亡真相。
原來是參加爾莎葬禮的德拉戈斯萊伯爵對牠做了什麼，才導致阿朵尼斯自盡。
這樣的隱秘，連丹妮斯都未曾察覺，麥克辛卻知道，看來她和瑞貝卡足夠親密。
瑞貝卡伯爵將麥克辛放在一個類似「女兒」的位置上——這樣的念頭在丹妮斯心中閃過。
「真是可惜啊，我猜，如果耶胡迪小哥沒出事的話，也就輪不到我們家小哥給您做配子了。」丹妮斯笑嘻嘻地說著，完全不顧旁邊肖恩滿臉尷尬。
麥克辛警覺起來，她懷疑這個說話大膽的侍從是斯通姐妹派來試探她的。
麥克辛希望成為一個真正有地位的家族的親戚，而非只能守著勒內德先婃剩下來的空架子，她甚至幻想著讓勒內德在自己手裡重回巔峰。但她沒有可供交易的東西，只有...
她知道一個秘密，從她媽媽的配子本-豪克那裡，她不會聲張，只會觀察。直到她如願以償地察覺到伯爵大人和斯通家的野心。
她終於有了可以交易的東西——從本-豪克那裡得來的一點血脈。如果她能提供一個同時帶著讀心術、伯爵或斯通血脈的孩子...她們會回報她的。
只需要獻祭一個孩子而已...不，說是「獻祭」太誇張了。無論德拉戈斯萊還是斯通，都會好好照顧那個孩子的，她會過上最奢侈最舒適的生活，受到最好的教育，代價只有麥克辛的孕育和生產。若不是她對《人類創生記》持懷疑態度，連這一點代價都可以消弭。
麥克辛可以為伯爵或斯通生一個孩子，賣了她換取權貴幫扶。在那之後，她大可以再生幾個孩子，她是女人，永遠不用擔心沒有後代。
麥克辛的第一選擇是德拉戈斯萊，畢竟東域將領可以更換。但屠龍者的榮光永存，這麼多年來她一直在努力跟瑞貝卡搞好關係，可惜唯一適齡的配子耶胡迪意外身亡，隨後身為第二選擇的斯通家向她拋來橄欖枝。
麥克辛清楚，伯爵和斯通都看不上她的姿質，在她們心中，最優選是豪克，其次是丹妮斯，麥克辛是排在最後的下下策——麥克辛本人對此十分不爽，所以她認為，不能讓斯通家發現自己把她們當成伯爵的下位替代。
於是麥克辛對那個侍從說了些恭維的話，還搜腸刮肚地誇起了肖恩的好，可侍從沒有領情。反而詭異而僵硬地沖她樂，像裡面隱藏著的血肉模糊的惡魔穿不慣身上縫製的皮囊。
一股心悸從麥克辛胸腔傳來，她感覺自己的身體被無形的東西刺穿，這樣的恐慌完全沒有道理。就算是斯通姐妹，麥克辛也不至於害怕。
她卻怕面前這個平平無奇的侍從。
為什麼？
高大的侍從微微躬身，像個謙卑的僕人那樣湊到麥克辛耳邊，用只有她們二人能聽見的聲音說：「你比你以為的更聰明，麥克辛，如果能用在正確的地方就好了。」
【「你是個什麼東西，也敢教訓我？」】麥克辛想斥責她，但張不開口。=quothrgt
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