「是啊。」米蘭達重重嘆氣，「她聰明到可以發現異常，又愚笨到以為可以瞞過我。」
皮婭再次緊張起來。
米蘭達儘可能和藹地注視著小女兒，眼角皺紋都變得柔和，「所有人都看得出你比喬安娜更聰明。」
皮婭心如擂鼓，她終於明白國王讓她旁觀處理政務的原因——喬安娜要被放棄了。皮婭眼睛發酸，鼻子一抽一抽的。居然連這邊也要放棄她！
米蘭達注意到小孩的異常，關切道：「你怎麼了？」
皮婭實話實說：「這對喬安娜不公平。」
這回答出乎米蘭達意料，但她對此沒什麼意見，姊妹情深是好事，總比...
「別難過，我知道喬安娜也是好孩子，她只是...太不適合做國王。」米蘭達安慰道，「等你成為國王，自然會讓她當個富貴公爵，安穩一生。」
皮婭心中不屑。還真有自信能把王位傳下去啊？丹妮斯都到家門口了。
「好孩子，」米蘭達柔聲細語地說話，她從未對除了幼年時期的奧蒂莉拉之外的人這樣過，「我向你保證，我不會傷害喬安娜，永遠不會。無論她做了什麼錯事，她都是我的女兒、我的家人。我只是想幫她糾正錯誤。」
皮婭心裡咯噔一下。
果然，接下來，國王質問道：「喬安娜和你，是不是還有事瞞著我？你放心，我也不會責怪你，你想保護姊妹，這很對，世上再沒有比這更正確的事了。」然後，她變得嚴厲起來，「你若真想保護她，就乖乖跟我說實話，謊言的後果會比認錯更大。」
皮婭大腦飛速運轉，喬安娜和她瞞著國王的事可多了，她都不知道該說出哪樣來。
見皮婭不說話，只一雙眼珠亂轉，米蘭達無奈道：「前段時間有人找治安部，說她男兒失蹤了。」
家裡無男的，只要不惹事，就能在神使軍占領下正常過日子。所以跑到阿芙倫斯避難的人家，每家至少有一個男人。王城的男人從沒這麼多過。
這麼多男，丟一隻兩隻的，不是很正常麼。皮婭撇了撇嘴。
「我知道一直有人出於對丹妮斯的恐懼，偷偷殺死家裡的男人，也知道你們知道這件事。」米蘭達把話挑明，「如果你把奧泰莎-優瑪娜當作朋友，我可以看在你的面子上，留她母姥姨性命。但你必須告誡她們，停止幫殺男的人處理屍體。」
皮婭的手在桌下緊緊握成拳頭。
「現在那些人開始把手伸向別人家裡的男人了。失蹤的男人都不用去找，牠們一定已經死了，屍體化成的灰燼說不定還堆在優瑪娜家的花園裡，運不出去呢。」米蘭達頓了頓，她感受到小皮婭的緊張，「如果這件事鬧起來，包括優瑪娜在內，誰都跑不了，但你可以保護她們。」
「保護她們？」皮婭十分意外，國王怎麼會想保護她們？
似是看出皮婭的疑惑，米蘭達說道：「歌德蘭德的子民已經死了太多，不需要再死更多。我可以把這件事壓下去，條件是你們必須停手，不要再給我添亂！」
國王話都說到這份上，皮婭沒有不答應的餘地，「好。」她說。
米蘭達想再囑咐她幾句，又想到這孩子不一般，無需說太多，「我不希望再有男人遭受謀殺的事件發生。」她拍拍皮婭的肩膀，「去忙你的事吧。」
第177章 血與火3
皮婭將國王的警告轉告給優瑪娜和幾個相熟的丹妮斯追隨者，她們又傳達給其她人。人人都很絕望。
「神使軍一定已經占領了艾斯寇特，我看到有好多艾斯寇特人進了王城。」
「丹妮斯要來了...她就要來了...神啊，阿芙倫斯還是有這麼多男人。」
「我們完蛋了，我們會被那群蠢貨連累死！」說話的人一點也不在意「蠢貨」頭領的女兒正在她對面。
為免泄密，密道的事還沒跟大部分人說。皮婭悠哉地聽著大夥抱怨，想像著將她們帶到密道時，她們會是什麼反應。
集會屋外的大街上，一群男人哭哭啼啼，讓本就情緒低落的眾人更加煩悶。
「牠們嚎什麼喪呢？」
皮婭起身，將緊閉的窗簾掀起一角，那群男人正被家人簇擁著往北邊走。「國王說，最近的兇殺案和失蹤案總得有個交代，她不追究咱們，只得加強對男人的保護力度，要把牠們統一安置在王宮附近，派專人看護。」沒想到國王動作這麼快，這就開始了。=quothrgt
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