但項延禮看到他，眉頭立刻鬆開了，臉上露出一點衰弱的微笑來。
「楊蹀，」他招呼著這個年輕的幕僚，「怎麼就你一個人?」
被叫做楊蹀的年輕人沒有迎合上這個微笑，他碎步上前，扶住了項延禮的手。
「我未曾傷到這個地步。」項延禮想要揮開他，但他並沒有鬆手，這武將和文人對視了一會，項延禮慢慢把手垂下去。
「但講。」項延禮說。
「衡副將已然不在了。」
軍營是個殘酷的地方，各個方面都是。
不作戰的人會很快失去自己的權利，而作戰太英勇的人又免不了與受傷與死亡擦肩。
只有極端幸運或者極端勇武的人能在這兩邊的碾殺中活下來，並被默認可以去沒能活下來的屍體上盛一杯血飲。
「將軍傷重後，衛尉被降職，命為前鋒，雖是這樣，但軍權並未削減。在此後一戰中，他使將軍麾下驅軍奴抵擋沉州燕字營，一役陣亡者兩千餘。」
楊蹀跟著他回到了帳中，項延禮歪斜地倚靠著帳壁坐下了，臉上有很淡的疲憊。
「此後以傷亡太大，建制不齊為由，各營重編。」
年輕人稍微停了一下，露出躊躇的神色來，對一個重傷方好的人說這些話實在是殘酷了些。
「但講無妨，」項延禮閉上眼睛，「我大略已經知道結果，也就不拘過程如何了。」
「後沉州水軍自南取道，襲稷褐，稷褐長官方病逝，不能抵擋，為敵所下。殿下憂慮敵延蓑衣水直至王城，故而有些退意。然而……」
他是幕僚謀士，他眼前的項延禮是將軍，兩個人都知道這句然而後面是什麼。如鯁在喉，吐不能吐，咽不能咽，王現在就卡在這個退兵的問題上。
「然而殿下是會退的。」項延禮去尋了水來，不拘有沒有茶葉，給楊蹀倒了一碗，也給自己倒了一碗，「不然……」
他的聲音有些沙啞，說到一半就咳嗽起來，不得不喝完了這碗水去壓。
「不然也不會在這時候將我連升三階。」
年輕人沒有說話，水碗裡倒映著他的臉，那圖像晃動不已。楊蹀緩慢地抓住了項延禮的手，書生用上力氣，把他的手拉了下來。
項延禮搖搖頭：「今天你來尋我，一開口，我便知道你要說什麼了。」
「走罷!……也勿要收拾那麼多細軟了，我這裡有些金銀，你帶上。你想去投沉州便去，想來那裡也不會為難你。若不想，歸鄉去吧。」