「得了！」她撇臉躲開他髒兮兮的手，帶著認命的語氣，卻又是昂揚的聲氣兒，「你呀，狗改不了吃_屎。我也不指望你了。咱們——」她似若有情，手指絞著衣襟，然後絕然地從貼身的衣服里拿出一個油紙包：「拿著，頂幾天餓。找個正經活計乾乾，橫豎填得飽肚子。咱們……緣分怕是盡了……」她眼圈紅著，瞥了瞥楊寄，低嘆一聲，轉身要進門。
楊寄比她更急，一伸手拉住了阿圓肉嘟嘟的手——人都說長這樣溫軟綿厚掌心的女子是有福之人——只是這福分，也不知自己握不握得住。
「嘿！嘿！」有人在後頭喊，「幹什麼欸！」
阿圓像被火燙了似的，狠狠一下子甩開楊寄的手，但對說話那人也沒好聲氣：「嚷嚷什麼！不怕丟人丟外頭？」
被罵的是阿圓的長兄，姓沈，單名一個「山」字，長得五大三粗，腆著大肚子，一看就是殺豬的漢子。他給妹妹罵得一愣，但這個妹子自小就是家裡頭的寶貝，又生的兇悍性子，沈山賠了笑說：「阿兄還不是怕你被欺負麼？」上前幾步，對楊寄嘲道：「怎麼？聘禮錢湊齊了？」
阿圓「呸」地沖哥哥一啐，紅了臉往裡走。楊寄也鬧得臉紅，嚅囁道：「手氣……不大好……」
「哦！所以麼，俗話說得好：賭能不輸，天下營生第一！」沈山如有深意地點點頭，說，「恰好昨兒個又有大媒到咱們家來，說這個世道不大安穩，轉天不定皇帝陛下又要到民間擇選宮女美人什麼的，阿圓長得還湊合，別被選進那個見不得人的地方終老一世，還是早早嫁掉了好。說了幾個，我聽著都還成……」
「噔噔噔」的步伐聲傳來，臉紅且脖子粗的阿圓從裡頭衝出來，狠狠瞪了哥哥一眼，從一旁狠狠端起忘在外頭的焯肉的鍋，爆豆子似的說道：「哥，沒人當你是啞巴！要有那麼多話，咱嫂子正好埋怨這幾日憋悶得慌，你找她聊聊天多好！」
楊寄抬眼看看橫眉立目的阿圓，不知怎麼的突然生出一股勇氣來，抓住沈山的手腕說：「山子哥，我已經窮到叮噹響沒飯吃了。我們兩家好歹也算街坊，我阿父當年也算厚待鄰里，今日我一文錢都不要，留我做做雜差，賞口飯吃可好？你若是存心看我餓死，那我自然也沒有辦法，只好餓死在你們家門前了。」
沈山實則是個老實人，看著楊寄吊兒郎當的無賴模樣不由愣住了。
楊寄憑著厚臉皮，終於在屠戶沈家安頓了下來。住的是堆雜物的耳房，吃的和主家一樣，雖然家主——屠戶沈以良臉色黑沉了些，但待人真真算是厚道客氣了。
楊寄揮汗如雨地劈完了整垛牆高的柴火，抹了把汗，滿意地把自己的成果一點點堆起來，又到井裡搖了一桶水上來，咕嘟咕嘟一陣猛飲。
隔著一堵牆的場院裡，被殺的豬聲嘶力竭地嚎叫著，尖銳到頂峰後突地安靜下來，隨後響起屠戶沈以良粗糲的叫喊聲：「山子，看看後頭滾水燒好了沒，等著燙一燙去毛呢！」
楊寄心裡一陣激動，掠了掠頭髮，扯了扯衣衫。果然，少頃便見柴門「吱呀」一聲開了，那個圓嘟嘟的臉探了一下，笑道：「動作好快啊！都劈好了？」
楊寄笑吟吟捧起碼在牆邊最乾燥的那捆，親自送到阿圓手上，笑道：「看看還湊合不？」
阿圓抬手接，圓眼睛順著楊寄的笑臉一瞥，羽毛似的長睫就垂了下來，目光恰恰停在楊寄袒露了半邊的胸脯上——他長得高大健碩，偏生皮膚又白，是那個時代審美中的典型英俊男兒的形象，眼見阿圓的臉便紅了紅，頰邊小小的一個梨渦若隱若現。可她卻不是一般的羞赧的閨中女子，轉而朗聲道：「你可以洗洗澡了，一身臭死了！」又看到旁邊的水瓢，又呵斥道：「喝熱乎的！別弄到自己鬧肚子！」
扭身走了，那圓圓的肩膀，潤澤的弧線，卻叫楊寄好一陣念想：怎麼著也要想法子娶到，青梅竹馬，是人家可以輕易搶走的？