傍晚時閒暇，楊寄摸出懷裡的五顆樗蒱，在搖杯里搖著，沈家最小的兒子沈岳，一蹦一跳地湊過來看，好奇地說：「阿末哥哥，這個就是賭博的東西啊？阿父說這玩意兒最壞，它怎麼壞法兒呢？沒見這五塊木頭有什麼特別之處啊？」
楊寄本來就手癢，見沈岳長一雙和他父親、姐姐一樣的漂亮圓眼睛，五六歲的小兒郎正是最調皮也最可愛的時候，眼睛裡含著一泡水似的，烏珠點漆般黑，白的部分又帶點淺淺的藍。楊寄愛撫地摸摸他毛茸茸的腦袋，對沈岳說：「這個裡頭變化萬千，可好玩呢！來，阿兄玩給你看。」他上下左右地搖著搖杯，仔細地諦聽著裡頭的聲響，手腕靈活得和在草叢間遊動的蛇似的，終於，他把搖杯打開，五片樗蒱清一色黑，乖乖地躺在杯底。
沈岳舌頭都吐了出來，搶過搖杯非要自己試一試。楊寄笑道：「試一試也行。但是手裡感覺和耳朵的敏銳，可不是一天半會兒能練出來的。真上了賭場，千變萬化，對面莊家的臉色、旁邊閒漢的呼喝，都不能左右了自己的心思，心一定要平靜到那份兒上，才能得心應手，才能贏多輸少。饒就是這樣——」
他突然說不下去了：他算是賭局上的高手，但一樣幾乎把褲子都輸掉了。唯余苦笑而已。
沈岳卻不懂這些血淚教訓，他玩得興起，上下左右胡亂顛動著搖杯，打開一看，大失所望，卻不甘心，再來第二次、第三次……
突然，沈岳覺得額頭猛地一痛，抬頭一看，正對著姐姐那張兇悍的臉。阿圓——大名沈沅，一把揪住沈岳腦袋上的小鬏，另一隻手指狠狠地戳他腦門：「不學好！竟然敢學賭博！看我不揍你！」
沈岳嚇得抓楊寄的衣襟。楊寄忙幫他求饒：「阿圓！是我不對！但只是給他看看玩玩，並沒有……」
沈沅恨恨地瞥了楊寄一眼：「你害了自己一輩子，還想害別人一輩子麼？這玩意兒，我不許我們家人碰！」伸手一拍，把沈岳的手拍開，連拖帶拽地拉到屋子裡去了。很快，屋子裡傳來沈岳殺豬般的喊疼聲、求饒聲。楊寄在外頭聽得不是滋味兒，想求情，千般萬般話偏生出不了口——他好賭，害了自己，大約也害了他和阿圓曾經的誓約。
「阿圓！」他終於拍拍屋門，「我以後再賭，就不是人，就叫我被雷劈……」
裡頭的人衝出來，軟軟的手心重重地蓋在他唇上。楊寄半截話被堵上了，嘴唇上痛麻了一下，隨後是柔軟溫暖的感覺。沈沅目含霧光，色厲內荏地說：「再胡說，我就拿針把你的嘴封起來！」
☆、第3章 提親
鄉裡間的傳聞似乎成了真。
本來平平靜靜的日子過著，突然聽說皇帝駕崩，隨即是宮裡太后薨逝，不知怎麼鬧騰的，竟是沒當過太子的那個皇子登了皇位。死去的皇帝姓甚名誰沒人曉得，新皇帝是怎麼樣一個人也沒人曉得。大家只曉得這一百天又要沒有戲看，沒有曲子聽，禁絕婚嫁——然後，肯定就是為新皇帝遴選後宮了！
不許嫁娶，但不能禁人家邀媒妁、下定結親，家裡有適齡女兒的都慌慌張張拉郎配，平日要二十匹絹的聘禮，這會子打個對摺也成——一時間倒是男兒矜貴起來。=quothrgt
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