沈嶺對沈沅說：「拿你的桂花頭油來借我一用。」
沈沅奇道：「好好的，要我的頭油做什麼？」
沈嶺看看楊寄，對沈沅解釋：「他在荊州打仗時，特特冒險去集市上買了一瓶桂花頭油，說是想念你想得不行，聊用味道解解相思之苦。我想，帕子上灑些，不僅解他的相思意，還能敦促他時時把這帕子拿出來聞一聞，看一看，牢牢記得這八個字。」
楊寄竟然給他說得無話，接過帶著桂花馥郁香味的手帕，果然心裡怦然一動，抬頭望了望沈沅，又見沈沅眸子裡波光瀲灩，含情脈脈，倒又有些感激沈嶺，「嗯」了一聲，把帕子塞進自己的袖籠里。
三天後，小皇帝的御駕順利開動，金根車、五時副車金裝玉鑲，後面跟著羅傘、障扇、菓壘、掌扇、纓拂、旌旗之類，一副鹵簿，看上去堂堂皇皇。然而只有靠近了才能夠發現，其間一派剝落的漆色、摳掉的金皮、碎裂的玉石，純粹是破敗里強撐著五彩繽紛而已。楊寄騎著馬跟在皇帝鹵簿之後，他那些絳紅的騶虞旗也跟在代表大楚朝的青色旗幟後頭，如烏雲壓下的霞光，顯得格外醒目。
沈沅帶著紫紗的冪籬（唐代稱為「帷帽」，即四面圍紗的空頂斗笠），遠遠地看著丈夫和皇帝分別上了樓船，看著他們的白帆在悠悠的江水中順流而下，看著原本蔽空的白帆，很快變成了一個個微小的白點，散落在江流里，又消逝在茫茫遠遠的碧空之中了。
留在荊州駐守的沈嶺看見她顫抖的雙肩，不由勸道：「阿圓，阿末這一步，是必須得走的。你們倆，要朝朝暮暮、長長久久在一起也不是不可能，但在此之前，必然會有這樣的磨難、等待和苦痛。你忍一忍吧！」
沈沅探手到冪籬的紫紗之中擦了擦眼淚，倔強不屈的聲音旋即響起在沈嶺耳邊：「那你為啥不走？」
沈嶺知道女人這會兒都是不講理的，苦笑道：「我恨不得我能替阿末！」
沈沅咬著牙根，卻聽沈嶺道：「阿圓，這事，我只告訴你一個，我在建鄴的時候，喜歡上了一個女郎，想跟她一輩子在一起。但是，這必須等，等到阿末能掌控自己的命運，我也才能掌控自己的命運。可這漫長的等待中，她會不會變，她身邊的人會不會逼著她變，世上的事會不會迫著她變，我都不知道。我所愛兮在我心，得不得之，則在於天……亦是生命中的一場變數極多的賭局吧？」
沈沅被扭過注意力，不由偏著頭問道：「是怎樣一個女郎？」
沈嶺微微搖頭：「不怎麼樣——但是我喜歡。」他回頭笑著看了看沈沅：「就和你那時喜歡楊寄這個小賭棍一樣，說出來沒有道理，誰都覺得你好笑，可就是喜歡。」
他對著廣闊的江面，看著眼皮子底下濁浪撲向礁石，飛濺起萬道銀牆的模樣，打著節拍輕輕吟唱道：
「奈何許！
天下人何限，
慊慊只為汝！」
沈沅透過紫紗，看到稀薄的日光照在沈嶺瘦而不怯的面龐上，修長的眼睛在陽光下眯縫著，笑容迷濛得不大真實，可那歌，吟唱得低沉動人，卻似鑽入人心臟一般，在她胸腔里激盪起陣陣共鳴音。
沈沅心裡突然起了一個念頭。她看了看呼嘯的江水，又看了看身邊打著節拍，輕聲、反覆哼著詩歌的沈嶺，突然問道：「你留在荊州不走麼？」
「不走。」