阿盼才不信他，把小手背到背後，過了一會兒又說：「阿盼自己會玩！」手一伸，一個侍女拿過一個搖杯，笑道：「將軍，小女郎真的會玩！」
阿盼把五顆骰子放進搖杯，捧著上下猛搖一陣，揭開蓋子一看，嘿，居然是個「雉」！楊寄大喜：「嘿！乖閨女，人才啊！到底是我楊寄的女兒！」抱懷裡好好地親了一番，又想到她說屋子裡頭有「怕怕」，自己也好奇起來。
他敲了敲房門，隨即進去了。沈沅在耳房裡，垂腿坐在高榻邊。榻上躺著個十四五歲的姑娘，換了身潔白的軟紗衣裳，蓋著薄薄的被子，臉色還是蠟黃，但較之剛被救回來的時候，已經有了些許紅潤。
楊寄道：「好像氣色好些了。女郎是哪裡人？怎麼會到北燕的軍隊裡？」
那姑娘的精神狀態好了許多，雖則不懂什麼禮數，但說話細聲細氣，是個小家碧玉：「我是新平人，父母種地，我紡線。突地聽說胡人打過來了，父親動作最快，逾牆逃走了。我和母親，還有襁褓中的弟弟，都被抓了做『生口』。」
大約講到了親人，麻木的心理終於融化了似的，兩行眼淚垂了下來，卻也不顯得特別傷感，仿佛說的並不是自家親人，只是目之所睹而已：「弟弟哭得厲害，第二日就被挑死了；母親上去拼命，也被殺了。我年紀輕，他們留著我不死，讓我跟著胡人的隊伍走。晚上，他們隨便進我們住的帳篷，瞧上誰，就抓了誰睡。有時候，還會為爭漂亮的小娘打一架。但是，打仗的時候，我們被驅使在最前頭，草里埋著鐵蒺藜，就是我們用腳踩出來；城市的井水裡下了毒，就是我們先嘗。年輕的小伙子在攻城的時候派在最前頭，當人肉靶子擋箭，吸引礌石和檑木砸下來，砸完了，胡人就攻城。死屍聚多了，正好可以當登城牆的坡道……」
她的淚一個勁地往下流，神態里不是傷心，卻是恐懼：「……有飯吃的時候，留著殘羹剩飯給我們。沒飯吃的時候，就挑我們中間長得胖些的小娘宰了吃……」她愈發戰慄：「都是禽獸……吃人肉的……還端過來問我們要不要吃……那天湯里赫然一隻手……」
她突地作嘔，在一旁的沈沅也覺得胃裡的食物往上翻，強忍著噁心上前抱著姑娘的肩背拍一拍。
那姑娘好久沒有找到這樣安全感，「哇」地放聲嚎啕，口裡斷斷續續道：「我們哪裡被當人看？都叫我們『兩腳羊』，就是可以糟蹋，可以奴役，還可以吃掉的活肉而已……」
楊寄突然有種前所未有的悲憤湧上心頭，對那姑娘道：「你放心，到了這裡，就算是苦盡甘來了。」
晚上，他雙手枕頭，久久地睡不著，身邊的沈沅也是翻來覆去。楊寄突然說：「阿圓，我想打仗。」
沈沅的身子突然不動了，好一會兒說：「打北燕？」
「嗯。」楊寄在暗頭裡，一雙眼睛亮汪汪的，「這幫胡人，讓人髮指。我偏安在這裡，自己都覺得不好意思。我要打得他們不敢越過陰山，更不敢渡過黃河，讓他們乖乖在自己的地界裡放放牛羊也就算，想都不要想我們中原的土地！」
沈沅好半天才回應他：「阿末，論我心裡，是不希望你犯險，但是……」她回憶著白天聽到的一段段慘不忍聞的情景，終於翻過身，攬住楊寄的上半身：「阿末，你是大楚的英雄，我絕不拖你的後腿。你想建功立業，我支持你；你想為老百姓造福，我更支持你。你不用擔心我和阿盼。我們是一家子，沒什麼不能一起承當的。只是，我單單要勸你別衝動，上次聽二兄說什麼『知己知彼』——」
她偏了頭想後半句，楊寄倒一口接了上來：「『知己知彼，百戰不殆。』我懂，打仗的事，急躁了就會有危險。現在快入冬，要讓士兵們習慣北邊的氣候，以後還要慢慢拉出去操練，我們和北燕比騎兵，那一定是吃虧的，要找到一個適合我們的戰術。後頭軍備也要慢慢備齊，可以做的事情很多很多。」
「聽說，這次來的是北燕河西王那一部的人。」沈沅道，「我想著他們抓了那麼多『生口』當『兩腳羊』就覺得瘮的慌。能救，可不可以先想辦法救一救？」
楊寄思忖了好久才鄭重地點點頭：「一定要救。明日，我就派斥候去打探消息。他們騎兵雖然飛速，但是帶著那麼多『生口』前行，速度就有限了。估計還有一支大部隊跟在後頭。」
他的眸子一閃一閃的，一個冒險的主意陡然躍上心頭。