叱羅杜文把為首的幾個使節請入自己的營帳，裡頭簡單地鋪著狼皮坐褥，四處松明燈火點得亮晃晃的，可以照見人臉上最細微的表情。「來者為客，賓客最尊，這是我們大燕的規矩。」叱羅杜文環顧四周，然後在右耳邊擊一擊掌，「倒迎賓酒來。」
酒水盛在皮酒囊里，一倒出來就是撲鼻的奶酒香氣。叱羅杜文舉了舉杯，一口飲盡，然後說：「尊客請吧。」
對面那位笑了笑，爽朗地舉杯道：「兩國交兵，不斬來使。我見大王是個豪爽人，有俠客風範，想必不會做惹人詬罵的事，我自當奉陪這杯。」不顧身後人各異的臉色，把酒一仰而盡，酒水帶著辛辣，但他的臉上並無半點異樣。
叱羅杜文點了點頭：「好豪爽！我就喜歡尊客這樣的性格。這樣，也好談話，是麼？」他停了停，說：「我的人，想必也已經把我這裡的想法告訴貴上，貴上可願意小小犧牲，免得生靈塗炭？」
對面人笑道：「兩國交戰，卻拿一名女子做質子，要傳出去，只怕是貽笑大方的事。大王好歹是一國的郡王，怎麼會想這麼奇妙的主意？」
果然是否定，叱羅杜文冷了臉，幹了一杯酒冷笑道：「既如此，也不必談了。貴上如果想看看我大燕騎兵的能耐，很快就有見識到的時候。」
「這麼就拒絕了，我來有何用？」那人笑道，「攻城略地，總為目的而來，若是為了死人，豈不是笑話了？」
叱羅杜文奇道：「那你想怎麼樣？」
那人收了笑：「我泱泱大國，不能為一個女子棄守國土。但，你說得也對，兩國交兵，弄得生靈塗炭，實在是慘烈難言。有時候我想著玩，與其手下將士打得血肉橫飛，不如兩國的將領出來單挑一架，自輸自認，倒是省事的妙招。」他半開玩笑的語氣，明明是說笑的內容，卻又像在說真的。
叱羅杜文覺得有些異想天開，握著酒杯湊在唇邊，垂目做思索狀，沒有說話。
那人陡然轉了話題，又說：「將軍夫人可好？」
叱羅杜文道：「好得很。」
「活著？」
「自然。」叱羅杜文笑道，「楊寄將軍如果不放心，我可以把人給來使看一看，回去後如實回報貴上就是。」他拍拍手，吩咐外頭親兵把沈沅帶過來。
「不必。」那人笑道，「將軍夫人腿腳不便，我親自去看，省得勞煩帳中人辛苦。」他打個哈哈：「也瞧瞧貴邦，是不是虐待俘虜。」
這沒有拒絕的理由，且叱羅杜文倒也頗有自信。進到沈沅營帳的，只有叱羅杜文和為首的那個使節兩人。叱羅杜文手握著劍柄站在那使節的身後，注目著他的一舉一動。而使節赤手空拳，想來也不會做他想。
只是，沈沅和他見面時，兩人面上的表情落入叱羅杜文的眼中，讓他頗為詫異。那人目光凝重，上上下下打量了一會兒目瞪口呆的沈沅，扭頭對叱羅杜文道：「這裡就我們仨，有的話，私下裡說。」
叱羅杜文前後連起來想了片刻，突然拔出佩劍，眯著眼睛冷笑道：「我知道了……你，就是楊寄！」
不錯，來人就是楊寄。他冷靜地看著叱羅杜文指過來的劍尖，伸出一根手指輕輕撥開到一邊，笑微微道：「你這會兒一劍殺了我，或者抓了我，都不難，只是之後，你就沒有退路了。——我敢過來，自然在原州已經做好了萬全的安排。太陽落山時，原州城裡見不到我回來，烽火將燃，周邊四座城池已經得令，包圍你這區區兩萬疲兵不在話下。死我一個，其他刺史和將軍能拿下北燕扶風王，呵呵，你想想我國的官制，他們有何不願意的？」
叱羅杜文的劍尖晃了晃，終於慢慢垂了下去。楚國的軍制，府兵為主，各州郡各自為政。死了楊寄一個，或許能削弱楚國實力，但是如果確實如楊寄所說，其他城池做了包圍的準備，他這支偷襲來的隊伍是無法全身而退的——他本身領的，就是一條不合理的皇命。念及此，叱羅杜文的臉上略顯怨色，雖然稍縱即逝，還是被楊寄捕捉在眼睛裡。
楊寄湊近道：「大王意欲收復失地，所收的，卻是你庶兄的地盤。我是過來人，深深明白得失之間的微妙關聯，所以有些時候，得不如失，得不如舍。是不是呢？」