楊寄手上有兵，雖然糧草還稍有不足，但因為自己的地盤連成一勢，運送糧草也只是時間的問題。他看著北燕來的書信，冷冷笑道：「庾含章的勢力現在幾乎已經全部成了我的勢力。叱羅杜文還敢與我一戰？他也未免太看大自己，或者，太小看我了吧？」
他撮撮牙花子，目前，他有兩個選擇，一是立時順應民意，打下徐州和揚州，殺掉徐念海為庾含章報仇雪恨，順便把這兩塊寶地一併占為己有；一是繼續與叱羅杜文的北燕軍纏鬥，直到把北燕趕出代郡，趕回陰山草原去。
看起來，把外虜趕走是件可以名垂青史的好事，然而，實地算計，難度太大：黃河難渡，而北燕在晉地和代郡發展了很久，穩紮穩打，哪是那麼好趕走的！叱羅杜文用兵治國的謀略，可也不輸給楊寄呢！
那麼，還是少與北燕纏鬥，儘早發展自己的實力，好與皇甫袞對抗是真！
接著，楊寄又得知了一個消息，這次，北燕皇帝叱羅杜文，居然御駕親征，前往成為邊界的金城！他不敢怠慢，安頓好了雍州維修安置的事宜，帶足糧草，帶足精兵，到黃河岸邊的金城，準備迎戰叱羅杜文。
不知不覺，一場大仗下來，又是一個春天來臨了。
楊寄摸了摸臉頰上沒有耐心剃盡的胡茬，戰爭越是殘酷，他和那些士兵們一樣，對家中溫暖的思念就越是深入骨髓。當看到黃河的冰面已經變得薄脆，潺潺的流水已經能夠透過半透明的冰面瞧見，而冰層也會在突然之間斷裂為兩截。岸邊春草茸茸，萬物復甦，生機勃發，似乎所有的春意都在努力地喊著：「停戰！停戰！」
然而更遠處仍然是沙漠戈壁，灰黃色的一片連接著地平線，一場春季的風沙襲來，仍然像大冬天一樣寒冷刺骨。
短兵相接了兩次，彼此的試探結束了，都默默然退到安全的地方。隔著河道，似乎也能看到，北燕士兵們麻木不仁的臉上，也有著青色的胡茬，也有著掩藏著思念的眸子。而後，楊寄看到了一個熟悉的身影，高高地坐在黑色的馬匹上，巍巍然出現了。北燕的將士們跪了一片，紛紛叫著「陛下」。
他們是第三次見面了。
雙方的馬響著噴鼻，黑壓壓的鐵甲反射著西斜太陽的金光，顯得紫微微的。大漠窮秋，平沙莽莽，戈壁的無盡綿延，讓兩支對峙的萬人軍隊，竟如一泓海水中幾粒砂礫一般，並不覺得有壓境之勢，反而在這樣的無邊無際中顯得格外渺小。
叱羅杜文當上了皇帝，顯得比前次會面有風範得多。他蜜色的肌膚壓在金盔之下，明晃晃的看不清眉眼，但潔白的牙齒露出了，便知道他在笑，隨著他清冽的笑聲，身上那件烏青的斗篷邊緣，出鋒的貂皮也在西風中輕輕顫起來。
「楊大將軍，別來無恙。」
楊寄從來不肯在人前輸了架勢，因而也拱手笑道：「承你記得我！我該怎麼稱呼呢？北燕陛下？」
叱羅杜文微微一點頭：「那麼，是我該謝謝你的抬舉？」他回身望了望身後壯闊的大漠，笑道：「看這天色，馬上便是大風沙，我看你一頭駱駝都沒有帶，不知怎麼敵得過？倒不如乖乖投降，楚國怎麼分封你的，我就怎麼分封你——不，楚國不封異姓為王，我倒不介意送你一個『河西王』。」
楊寄笑道：「無功受祿，不敢領教。我雖然沒有駱駝，但是後頭有城池，你沒有。我倒覺得，你堂堂一國君王，何必受這樣的罪？你若是肯降我，我定向我們陛下美言幾句，也封你個代王或晉王做做，那樣子，你名正而言順，走到哪裡都挺得起胸膛，多好！」
叱羅杜文終於給他逗得笑了，搖搖頭說：「楊寄，鬥嘴皮子最沒意思。你們陛下仰我的鼻息，也不是一日兩日；你愣充大頭，其實也不過做了他的馬前卒。當丟卒保帥的時候，他會顧及你？呵呵，你但看看你們那位太傅便知道了。」他換了正容：「『勢利使人爭，嗣還自相戕。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。』今日兵刀相見，只在你我一言之間；握手言和，也在你我一言之間。你想選什麼？」
楊寄壓下了眼底的詫異，故意傲然笑道：「我不想打仗，是不得不打而已。你若不想打了，我們當然可以談。」
「我只和你談。」