送走鮑叔蓮，楊寄真睡不著了。四更的梆子聲在營盤裡敲起來，沉悶的「篤——邦邦邦——」巡邏士兵輕輕的腳步，各座營帳里輕輕的鼾聲、夢囈，還有秦淮河水流過時輕微的波濤聲，混成一片令人心安而銷魂的寧靜。
楊寄起身，穿上今日上朝的袍服，踱出自己的營帳，他抬頭看看將落的銀河倒垂在天宇，東方的深藍色透出一點點淺色的微光。他繞過「嗶剝」作響的營火，到帥帳前的大鼓前，「咚咚咚」敲響了戰鼓。酣睡的士兵們習慣性地紛紛起身著衣，營帳里不聞吵鬧，但聞鎧甲兵器相碰時的金屬聲和穿衣套鞋時的窸窸窣窣。
隊伍一瞬間就整好了，士兵們已經個個目光炯炯看著他們的主帥，仿佛在問：「怎麼了？」
楊寄弛然一笑：「今日要練個新陣法。」
東方露出魚肚白的時候，太初宮的正門——大司馬門和東西掖門都打開了。巍峨的磚青色牆壁上方，露出大殿勾心鬥角的斗拱梁椽。油青色的屋瓦上雕著紋飾，在朝陽薄薄的金光下顯得格外立體有致。侍衛們早早地站好了班，穿著朱色衣袍，胸前背後披著薄甲，頭上鶡冠上的羽毛仿佛用金色勾勒著邊。
楊寄帶著身邊有名位的將官——也有六七十人——大步流星地進東西掖門。那裡的虎賁營侍衛原是楊寄的手下，如今見了主子，雖則知道楊寄現在最為皇帝忌憚，不敢過分親熱，但還是無一不露出雀躍之色來。
楊寄慢下步伐，向他們頷首示意，目光卻在每個人臉上巡睃，這些跟過他一些日子的年輕侍衛們，笑得燦爛而不帶絲毫的刻意——看來，皇帝的觸角並未伸及宮門。楊寄心裡有數，點點頭又向里走。太初宮、太極殿殿前玉墀下，已經站滿了朝臣，見到楊寄，神態各異，有熱情拱手的，有不咸不淡的，有加意逢迎的，有目光惕厲的。
他看到何道省的身影，便慢慢踱步過去，問好後笑嘻嘻道：「這次回來，還沒來得及和大家敘舊。」
何道省咳嗽了一聲，才擺出一副一本正經、公事公辦的臉孔，嚴肅地說：「將軍是國家功臣，也當用心護衛國家才是。」楊寄知道他必須說這些門面話給旁人聽，便也不以為忤，點點頭揚眉道：「是呢，人不犯我，我不犯人。」
何道省頰邊露了個首肯的笑意：「極是！孔夫子還有一句話：『以德報怨，何以報德？』將軍立定身份就是了。」
楊寄琢磨著他的話意，還沒完全想透，太極殿前殿的朱紅雕花的朝鼓已經聲聞朝堂。朝會開始了。
☆、第206章 朝會
群臣魚貫而入。楊寄沖背後的自己人使了一個眼色，他們排成兩列，長長的隊伍拖進了太極殿正殿。殿門口的金吾侍衛恭恭敬敬地向他們躬身，卻又伸出一條胳膊，示意他們停一停。楊寄道：「停。讓他們查一查。我們也去去疑。」那查他的侍衛抬眼敬佩地望了望他，目光中流露出些許惋惜之色來。
大臣上朝，配紫荷與木劍，是大楚的習俗，楊寄身形英挺，寬肩長腿，鱗片輕甲，裡面襯的朱色襜褕露出潔白的領子，肩上別著一隻紫色錦緞的荷包，白玉扣的牛皮腰帶扎著勁窄的腰肢，上面掛著一柄鉄鞘的裝飾木劍。
大殿門口的金吾侍衛在他身上摸了一圈，又抬抬下巴，示意要檢查木劍。
楊寄手握著鐵鞘的開口處，拔出裡面的木劍。木劍的劍柄也是鐵製的，唯一的裝飾不過是一塊深紅的瑪瑙，一條赤紅的如意絡子，一點不奢華。而裡頭的木頭劍刃——根本稱不上是「刃」，簡直就是孩童的玩具，打磨精良的一片木頭而已。=quothrgt
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