孫淑妃長得不差，若是不鬧那些蠢事，皇甫道知倒也不厭惡她。聽她此刻解語，便說：「不累。抱抱孩子，看看他們一派天真童稚，再無一絲勾心鬥角，心裡還舒泰些。」順便又親了皇甫亭的小嫩臉一下。
孫側妃頓覺嗓子眼裡都酸唧唧的，故意說：「陛下說得是呢！怪道皇后也常說，『無欲則剛』，『不爭是福』，『命里有時終須有，命里無時莫強求』……切切地勸妾不要巴望太多，讓阿兗將來好好做個諸王，倒比什麼都好！皇后果然和陛下是知音。」上前摸了摸皇甫亭的小臉蛋。
皇甫道知不易察覺地一擰眉心，他疑心重，嘴上不說，心裡卻頗有想法起來。
他也無心逗弄孩子，回到了皇后所居的顯陽殿。顯陽殿的陳設變化不大，唯有山水的瓷屏改作了文殊菩薩聽法屏風，仍顯得清素。裡面燃著梵香，淡淡的沉香味迴旋在殿宇間。皇甫道知緩步走進去，庾清嘉在後殿的小佛堂靜靜趺坐，等他進去才放下手中的一串佛珠，起身相迎：「陛下。」
皇甫道知四下打量：「以前沒有聽說你崇奉釋教？」
庾清嘉說：「也談不上崇奉，心裡不踏實，找個寄託罷了。若是神佛有靈，那是最好，若是神佛無力，也不過算是我打發時間而已。」她坐的是草蒲團，特特叫宮女取玉草的坐席和羊毛的坐褥來，道：「陛下請坐。」
皇甫道知皺著眉，厭惡地看看坐席，搖搖頭說：「我不坐。」他閒閒地在佛堂里四下踱步了一圈，伸出手指撫了撫供奉的文殊菩薩的頭頂，回眸笑道：「如今坐在這個高位上，卻不得以往那樣的自在。立太子的事屢屢被群臣提及，我卻還沒下定主意。你覺得，是阿兗適合，還是阿亭適合？」
庾清嘉不作他想，見他不肯坐下，自己也站起身相陪：「陛下現在不宜早定儲位。上次妾與妹妹談過朝局，妾的妹妹也說如今是以蟄伏而慢慢遏制楊寄的權柄為要務，立了太子，萬一遭這權臣的猜忌——兩個孩子我還真是一個都捨不得他們出事。」
這話本來不錯，但有心人亂想，意義就會不同：不立太子，也能讓人聯想到朝局不穩，帝位後繼無人，也可以翻過來變成壞事。再者，庾獻嘉是庾清嘉的妹妹，可也是被皇甫道知親手勒斃的皇甫袞的皇后，庾清嘉可以坦然地相信自己的妹妹，皇甫道知卻無法毫無猜忌地相信侄媳婦。
皇甫道知似笑不笑地看著她。庾清嘉卻再沒想到這人已經暗地被人下了眼藥，她並不疑有他，淡淡笑道：「不是嗎？從安全的角度來說，本來就是諸王強過太子。陛下不是一直是諸王，卻比自己的太子阿兄活得長久？」
先朝的往事，也不過是十年的時光，卻如同隔了一世。皇甫道知的臉一下子獰厲了起來，好一會兒笑道：「只怕我從諸王變作皇帝，就活不長久了？」
「陛下何出此言？」庾清嘉察覺他不對勁，但又想不出怎麼會莫名其妙批了他的逆鱗，眼見皇甫道知一步步逼近了過來，不由退了兩步，強自鎮定，微微帶了點懍色，「怎麼陛下如今脾氣見漲，一言不合便要發作？」
皇甫道知的手指一下子扼到她的咽喉上：「庾清嘉！你別還把自己當做權傾朝野的太傅的女兒，可以處處拿捏凌駕於我！你父親早成了一堆焦骨，和那些不知名的士卒混成一抔泥塵。你呢，現在難道不是仰我的鼻息，在我手下討生活？！你若是知道自己的身份地位，謹小慎微些，我或許還能留你一條命，給你皇后的位置；你若是還敢這樣譏刺我，哼！」
他鬆開手指，庾清嘉捂著喉嚨抑制不住地彎腰咳嗽了半天，等她能夠再次抬起臉，面對那張面孔時，疼痛和絕望引發的淚水已經糊住了她的雙眼，面前人臉孔俊秀，表情卻帶著改變不了的扭曲，眸子裡的光澤，似是心疼有情，又似是寡義絕情。庾清嘉閉上眼睛，不願意再去分辨他此刻的神色到底是什麼，唯獨覺得從脊柱上升起的涼意，如早春帶著冰渣子的山泉水，一點點滲透到每一處心脈里——她每每想要真真切切愛他，卻都會被誤解傷害，難道她父親曾經與他的不和，都不能因為兩個人相守的長久而改變分毫？=quothrgt
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