皇甫道知雖然也帶過兵，但畢竟還是一副書生形貌，又只有不靈便的左手能用，怎麼可能是高大健碩的楊寄的對手？趁大家看戲一樣愣神之際，他身後的幾名宦官不則聲地把沈沅和一旁的路雲仙身子一扭，推進了太極殿的大門裡，旋即用鐵鎖鏈把兩個門環拴上了。
「你幹什麼？！」楊寄一聲怒吼，盯著宮殿門，一步三級往上而去。
沈嶺在後面一把拉住他，整個人被帶得撲倒在地：「別急！他……他在求死，等你犯弒君的罪過！」
「弒就弒！」楊寄咬牙切齒，「混蛋王八羔子！再不放阿圓，我就要殺了他！」
「那他求仁得仁，而你變作亂臣賊子！禪位詔書立刻成了一團廢紙！」沈嶺忍著膝頭的劇痛，說道，「若是憑兵力攻占就可以稱帝，蘇峻為何不稱帝？侯景為何不稱帝？曹操、司馬懿為何不敢受禪位？王莽為何敗如山倒？你剛破建鄴的時候為何不稱帝？！」
還不是為了名分！明知道就是騙騙百姓、騙騙後世，可卻因為能堵住多少懷有異心的人的嘴，必須要搞什麼天道，什麼星象，什麼讖緯，什麼祥瑞；還要搞什麼禪位，三禪三讓，都是做戲罷了！「都忍到這時候了！」沈嶺道，「再忍一次，裡面有我們的人！」
他的話沒說完，自己先愣住了。片刻的對話間，太極殿塗著胡桃油的青瓦上，突然一股一股地冒出濃煙來，窗紙上忽閃忽閃著橙黃色的光，時而又被一團團黑色的煙霧占據，火舌一下一下地舔舐著，突然一道赤紅的焰頭竄出來。太極殿裡還有些服侍的宮女太監，好多聲音混雜在一起，是殞命前最恐懼的尖叫。
楊寄已然驚悚得怪叫起來：「那聲音是阿圓！是阿圓！」不顧一切就要往裡面沖。
而擋在太極殿門口的皇甫道知，詫異地回望了一下，便興奮地仰天大笑起來：「天意！楊寄！這是天意！」他雙眸反射著火光，顯得也像火苗一樣在灼灼燃燒著，聽見身後大殿裡的呼救聲、拍門聲，聽見不知誰擠向大門時門環和鐵鏈的碰擊聲，聽見火苗衝破窗欞，樑柱挨次坍塌的聲音，他的臉上便是無端激動的亢奮神色，挑著眉看著衝過來的楊寄，挑釁地期待他來殺自己。
他橫身站在門前：「楊寄，你要進去？踩著我的屍首過去！」
楊寄的刀抽出了半截，切齒的恨啊！可是他現在最要緊的不是報仇！所以他又把刀塞回了刀鞘，狠狠將皇甫道知的刀刃一撥，奪過來遠遠地丟掉，又一把推開他。
金絲楠木的門扇已經滾燙，楊寄的手剛觸到門環，便本能地縮了回來。他剛想把鐵鏈劈開，門卻突然塌了，裡頭噴湧出滾滾濃煙，嗆得兩個人都大咳起來。
楊寄試了幾試，摒著呼吸想衝進去，但是滾熱的濃煙和竄出來的火苗又把他逼了回去。他氣急敗壞地回頭道：「水！給我衣服上潑水！」
虎賁侍衛衝過來，沒有潑水，而是把楊寄和皇甫道知拉開。兩個人都奮力掙扎，然而敵不過人多，都被從最危險的門口拉了開來。
「阿圓！阿圓……」
大家扭頭看著太極殿的熊熊烈火，裡面慘哭嚎叫越來越小，慢慢沒有了，巍峨的大殿靜靜地燃燒著，黑色的天幕中仿佛升騰起一支巨大的火把，發出「嗶嗶啵啵」的聲響，時不時聽到樑柱倒下的巨響。楊寄虛弱的哭腔在間隙里響起來：「去救我的阿圓……去救……」
火燒到第二天清晨才自然熄滅了——用桶裝水撲火，無異於杯水車薪，那樣熊熊的火勢無法可救。
一臉憔悴的楊寄盤膝坐在丹墀下，身旁或坐或站的是皇甫道知，是沈嶺，是眼看著太極殿慘劇發生的所有人。大家都默不作聲，偶爾瞟一瞟這場賭局中的兩位，皇甫道知在皇位的爭奪中是輸了，但是，這場當面的賭他還是贏了。