日本侵占東三省的消息像洪水一樣湧來了，連一貫不喜歡談論時局的陳彥達在早餐桌上都說了幾句牢騷話。陳瑛自然是坐不住，她吃過早飯便拎著包離開了，說是要回學校，但陳婉萍知道她肯定不是去學校的，而是去找了周子寅的學生組織。
陳婉萍把父親扔在桌角的報紙拿起來，短短的一則新聞反覆看了三遍。到中午時，她終於也忍不住心中的煩惱，與繼母夏青說了聲回到學校。此刻金陵女大像一鍋滾沸的熱水，學生們三三兩兩地扎著堆，稍一走近就能聽到她們在討論著東三省事件，那片遠在千里之外的土地忽然間被拉到了眼前，緊迫、焦慮瞬間攏著所有人。
穿過人群，陳婉萍回到宿舍。與外面的緊張氣氛全然不同，陸淑蘭正哼著小調悠閒地洗頭髮，十指講究地按摩頭皮，口中唱的是「春天去遊玩呀，頂好是梅園，頂頂愜意坐只氣遊船呀」。
「淑蘭，你看報紙了嗎？」婉萍把從家裡帶來的乾淨衣服掛在椅背上，對陸淑蘭說：「外面都要吵翻天了，就你還有閒情唱《無錫景》呢！」
「我曉得的呀！但那又怎麼樣呢？日本人又沒來南京，總不能他們在東北放聲槍，就不讓我在南京洗頭髮了吧。」陸淑蘭說得滿不在乎，一隻手擰著頭髮，一手伸向陳婉萍：「你回來了幫我拿條毛巾嘛。」
「不是說你能不能洗頭髮的事情啦！」婉萍把毛巾遞給陸淑蘭，說：「我之前跟表姐一起去了中央大學聽聯合講座，最後一個學長發言說東北不只是東北人的東北，東北是四萬萬中華人民的東北，我們應該團結起來。他當時講的時候我沒多想，現在想來這話是對的呀。哪有日本人想占就占的道理，那不是把我們都當軟柿子捏嗎？」
「我們難道不是軟柿子嗎？」陸淑蘭擦著頭髮，抬頭看向陳婉萍說：「好啦，婉萍，這些都不是我們應該操心的事情了。我們有政府，有軍隊，日本人來了也該是他們去解決的。」
「可是……」陳婉萍才說出兩個字，陸淑蘭便連連擺手：「可是什麼呀？上周老師留下的閱讀感想你寫完了嗎？」
「寫完了，」婉萍的聲音低下去，她此刻只覺得胸口堵得慌，像一口氣憋在了氣管中，既沒法咽下也沒法吐出。陸淑蘭說的似乎有點道理，但這樣無所謂的態度是婉萍無法坦然接受的，但同時她又覺得那些喊著抗議遊行的人過於激進。
婉萍一整天裡都是猶猶豫豫悶悶不樂的，晚上甚至失眠了，腦袋裡兩個聲音不斷在爭吵，一個叫囂著團結抵抗，一個則慢悠悠地告訴她這一切和學生沒太大關係，她們的任務就是讀書，安安靜靜地坐在課桌前。
哪一個是對的呢？陳婉萍也無法分辨，她在天快擦亮時才終於睡著，但眼睛剛閉沒一會兒又被宿舍里的動靜吵醒。
陳婉萍頭暈腦脹地上了一上午課，中午吃飯時拒絕了陸淑蘭的邀請，她自己買了一份素菜，坐在食堂的角落裡，吃得十分無味。
「婉萍，」陳婉萍聽到有人叫她，抬起頭，發現對面坐的是表姐陳瑛。
「下午你有課嗎？」陳瑛問她。
「有。」陳婉萍點點頭。
「很重要的課嗎？」陳瑛接著問。
「怎麼了？」陳婉萍意識到陳瑛找她似乎有些事情。
「下午周學長組織了學生遊行，我們現在大概有二三百人，中央大學，金陵大學，還有咱們金陵女大，大家現在意願都很強烈！我們要去請願！絕不能放任日本人不管！」陳瑛絲毫不避諱地大聲說著，她的聲音引得周圍同學圍過來，七嘴八舌地問「幾點集合？」「什麼地方集合？」「我們可以一起去嗎？」
陳婉萍本來是在猶豫的，但此刻她忽然發現自己成了暴風眼的中心。如果周圍所有人都說著要去，而自己這個時候搖頭，那顯得她多麼軟弱。而在侵略者面前軟弱，這是絕不容許的，陳婉萍發覺此刻她已經沒有半點拒絕的餘地，只能點點頭說：「我不去上課了，表姐我跟你們去請願吧！」