姜培生曾托那個年輕四川士兵向婉萍帶話，如果六個月內得不到消息便當他已經殉國了，眼下已經到了 7 月，但婉萍絲毫沒有放棄尋找姜培生的念頭。每到周末，她總是最積極參加太太們聚會的，只要見到生面孔，就一定會上前說起姜培生，然後拜託她們給丈夫寫信時提一嘴，看看是不是能得來一絲半點消息，哪怕只是報個平安也好。
7 月的重慶簡直熱得驚人，甚至比南京更加難熬。婉萍本身是很怕曬的，她從前在南京的時候，天氣最熱時總喜歡躲在二樓陰涼處偷懶，但是現在可不行了，她是這一家人的頂樑柱。
從磁器口走到李子壩得三個半小時，而黃家巷則必須得坐船。夏青動了搬家到朝天門的念頭，畢竟陳彥達在磁器口的工作可是全免費勞力，家裡總得為唯一賺錢的人行個方便，可他們想去退租時，房東卻不肯退租金。陳家本來就沒有多少錢，當時為了圖便宜一口氣交了一年的租子，現在這邊房子退不掉，他們是絕對沒有錢再去新租的，沒辦法也只能在磁器口鬧鬼的老房子裡繼續住下去。
其實從磁器口到李子壩也可以坐船，單程過去只要四十多分鐘，船票算不上貴，但家裡拮据，婉萍還是想省下些錢，只有每周日為了趕下午太太們的聚會才坐船回來，其他時候她是走路的。清晨五點起床，五點半從家走，這樣才能趕上九點到僱主家裡，偶爾遇上陰雨天來遲了就要看人家全家的臉色。下午是四點離開，但到家通常快八點。天黑路上不安全，陳彥達都會接送一大段。
這天是周日，婉萍照例早早走了。陳彥達送她到上土灣路後回到家裡是八點多，正打算拿上材料去實驗室，忽然聽到樓下有個女人喊：「陳老師！陳老師！」
陳彥達連忙開門跑下去，見到來找自己的人是個穿茶褐色印花衣裳的少婦，問：「我就是陳老師，你找我有什麼事嗎？」
「唉？」少婦見到陳彥達皺起眉頭，上下掃了他一遍問：「這裡是金碧古 28 號吧？」
「是！剛同你講了，我就是陳老師嘛。你有什麼事情跟我說好啦。」陳彥達急聲說：「我這邊還急著去實驗室呢！你要是沒其他的事情，我可就走了。」
「我要找的不是你，是另一個陳老師，年輕的、女的。」少婦見陳彥達說話急促，自己跟著也有些情緒：「唉，對，我要找的是姜太太！」
「噢，你要找婉萍對吧？唉呀，我是他爸爸。」陳彥達一聽這話，連忙拱拱手說：「不好意思，不好意思，剛才說話著急了，請問您找婉萍有什麼事嗎？她現在去上課了，我可以幫你轉達。」
陳彥達的態度一轉，少婦也跟著放鬆下來，笑著從隨身小包里抽出來了一個信封，取出裡面的信紙，說：「我有個好消息要跟你們講。」
好消息。僅僅是這三個字就足以讓陳彥達渾身一抖了，他覺得從去年開始自己已經好久沒有聽過好消息這三個字。只有壞的和更壞的，絕望的和令人更絕望的，悲慘的以及無比悲慘的，忽然有人同他說給你講個好消息，陳彥達汗毛都一下子立起來，全身每一個毛孔都在期待著這會是一個怎樣的好消息。
陳彥達盯著少婦，他覺得自己連呼吸都快要不會了。
「姜培生是你家姑爺吧？」少婦問。
姑爺？陳彥達愣了下才反應過來姑爺是什麼意思，連忙點點頭說：「對！姜培生是我女婿，婉萍的丈夫。」
「上個月我寫信去問了我丈夫有沒有聽說過南京教導總隊姜培生的消息，現在兵荒馬亂的那麼多軍隊，整天打來打去調來調去。本來我沒報什麼希望，結果誰想到這個月他回信了，在這裡……」少婦說著把信紙遞到了陳彥達眼前，指著上面的字說：「你看這裡！我丈夫說那個姜培生還活著！他現在被編進了王師長的 51 師，聽說人是在南京城死人堆里被收屍隊救出來的，傷很重，斷斷續續治療了將近 5 個月才康復。」
「那姜培生現在在哪兒啊？你丈夫同你說了嗎？」陳彥達問。