「真好，」馬太太輕笑。
「有什麼好的呢？」婉萍不明白馬太太的意思，說：「不年輕了，換到別人家裡早就是孩子的母親了。」
「所以才說好呀！」馬太太看著婉萍說：「從南京到重慶你們一家始終在一起，丈夫前途無量，又是個會哄著你，寵著你開心的。婉萍你真是讓人羨慕，到了二十七歲還是能同小姑娘一般。我二十七歲時，故土淪喪已兩年多，父母公婆被殺，長子也在冬天病逝。我猶記得那年北平下了很大的雪，天寒地凍……孩子下葬那天，我丈夫回來了，我們夫妻守著一盆炭火，但身上感覺不到半點溫暖。我與丈夫看著對方，他同我說永遠不要放棄，我們總會回家的，他說他要帶我回家。那時候我就想活著就是為了有一天能回去，和他一起回去。可是我現在越來越怕了，我不知道這仗要打到什麼時候，怕自己回不去，怕他也回不去。」
馬太太的情緒從去年開始便一直是起起伏伏的，好的時候，如最初相見時那般爽快，不好時便是三兩句話，眼中就泛了霧氣。婉萍有些侷促，她擔心是自己的喜悅刺激到了馬太太，正想著要如何解釋，就見馬太太搖頭說：「婉萍，我剛才又在說討人嫌的喪氣話了，你莫要往心裡去。是我自己最近情緒又不好，因為龐太太要走，我總是控制不住地想過去那些事兒。」
「龐太太要走？為什麼呀？」婉萍聽到這消息一驚。
「等一會兒讓她自己說吧，」馬太太握住了婉萍的手。
太太們常聚會的地方是一棟兩層結構的小茶樓，倒不是說這家茶有多好，主要是便宜，十來個女人點兩三壺茶，一個包間兩張牌桌就是一下午，她們很少點店裡的其他吃食，最多也就是上一盤瓜子。好在老闆是個好說話的中年男人，遇上如此摳門的主顧們也從來是笑臉迎著。
龐太太是打牌的主力，她一貫來得比較早，要坐順風口的位置。但今日到約好的時間，只有白小姐在，龐太太足足遲到了一個小時才推門進來。
「今兒給大家宣布個事兒！」龐太太清了清嗓子，拔高聲音說：「我的討債大任完成了！那些死鬼們終於能合上眼，心滿意足地上黃泉道。」
「真要齊了？」有人不信任地發出疑問，畢竟是一千多個人的撫恤金啊，哪是那麼輕易討要的。
「當然是齊了！」龐太太今日背了一個大包，她邊說話邊從裡面掏出來本發黃的牛皮記事本，把紙頁翻得嘩啦嘩啦響：「所有人的姓名都在這裡，每個人的撫恤金得著了，我就劃掉，今兒我把最後一個名字也給劃了！所有人，能找到家眷的，我把錢寄給他們，找不著家眷的就捐給*全國慰勞總會，他們公布的名單上面白紙黑字寫著西北獨立團捐獻金額。這些年我捐的每一筆錢都留了帳底，不信你們合一合是不是一個銀元都不少！」
（*全國慰勞總會是勞軍募捐運動的主要組織機構）
龐太太一口氣說完，收起本子，又從包里掏出來兩卷紅紙包著的銀元。她走到白曉媛面前把其中一卷遞過去：「最後一個人就是龐大志，他的撫恤金你和我一人一半。白曉媛，你跟了龐大志兩年，雖然說沒名分，但有實質。我今天把錢分你一半，也算是不虧待你。」
白曉媛沒有接過錢，她紅著眼睛連連擺手：「我不要錢，太太，我不要這些錢。」